“让分裂数百年的汉家疆土，再度陷入兵燹战火……”

“让大明这二十五年来，数百万乃至千万将士以命换来的太平……毁于一旦！”

“令骨肉相残、亲族持刃相向，同胞血流成河……”

“如此滔天重罪，不可宽恕！”

“纵然身为帝王——”

“亦当伏诛！”

乾清宫内，鸦雀无声。

仿佛感应到殿中咆哮，

外头原本喧闹的宴席——那本是在忐忑之中强作欢颜的虚热闹——瞬间凝滞。

众人屏息敛声，只余心跳与呼吸，在寂静中悄然颤动。

靠近殿门者，隐约听清片语只言，顿觉脊背发凉，手中筷子几乎滑落，心神剧震，双腿发软。

若非早已端坐，怕是当场瘫倒。

恰在此刻，一道身影疾步而来，腰佩绣春刀，身着飞鱼服。

抵达大殿后，恭敬立于侧旁，神情谨慎。

他似察觉气氛异样，虽掌中紧攥密信，却有意藏于暗影之中，缄口不言。

百官面面相觑。

洪武帝性情如何，他们比谁都清楚。

眼下最令人胆寒的，正是惧怕那位老爷子重拾往昔雷霆手段——

一旦如此，朝堂必将再陷风声鹤唳、人人自危之境。

然而，今非昔比。

自乾清宫内再未传出先前那般暴喝之声，众人心头，这才稍稍松缓。

……

乾清宫中，朱允炆甫一现身，便遭此厉声斥责。

他身躯微抖，眸中满是惊惧。

直至此刻，仍不知皇爷爷将如何处置自己。

但直觉告诉他——

今晚这顿晚膳之前，终将揭晓答案。

“罢了，既然人都到齐了，先坐下用饭吧。”

终究是马皇后打破沉寂。

她语气如常，目光平静无波，仿佛方才一切未曾发生。

朱允炆迟疑不定，不知该坐与否，见皇爷爷未加阻止，才战战兢兢落座。

心头略感安慰——

只要还能同席而食，便说明尚有转圜余地。

可就在这一丝侥幸刚浮上心头之际，

却见老爷子冷峻目光已牢牢锁住他，眼中带着质问。

“倘若今日咱没回来，你真登上了那个位置，告诉咱——”

“你接下来打算怎么办？是否真如朝会所言，关闭格物院，”

“并将此前所有变革尽数推翻？”

朱允炆低首不语，神色迷茫。

“说！”老爷子轻喝一声，威势迫人。

朱允炆这才开口：“孙儿深知所行之事，瞒不过皇爷爷。但当时，孙儿只求稳住朝局。”

“孙儿孤掌难鸣，唯有借势而为！”