“神农堂”开业那日，前门大街堵得水泄不通。

    三层楼高的铺面，黑底金字的招牌，门前两尊石雕药碾子——气派是够气派，可最吸引人的，还是门口那张红纸告示：

    “为谢京城市民厚爱，开业前三日，‘百灵丸’免费赠送！凡头疼脑热、腰酸背痛、失眠多梦者，皆可领三丸，立竿见影，药到病除！”

    墨炎穿着一身簇新的深青长袍，站在堂内，透过门缝看着外头攒动的人头。

    他脸上没什么表情。

    可心里那团火，烧得正旺。

    “都排好队！一人三丸，领完即止！”伙计在门口吆喝着，手里拎着个竹篮，篮子里堆满了用油纸包好的药丸。

    百姓们争着往前挤。

    有个老汉捂着腰，领了药当场就吞了一丸，咂咂嘴：“甜的？”

    旁边一个妇人扶着额头：“我这也吃了……哎，真怪，头好像不疼了。”

    “我腰也不酸了！”

    “神药！真是神药！”

    赞叹声此起彼伏。

    墨炎终于有了反应。

    他转身回到后堂，对管事低声吩咐：“夜里加紧赶制。三日免费送完，第四日开始卖——定价，一钱银子一丸。”

    管事眼皮跳了跳：“一钱？是不是……”

    “贵？”墨炎瞥他一眼，“等他们离不了这药时，十钱银子一丸，他们也买。”

    管事不敢再多说，躬身退下。然而，好景不长。赠药结束后的第二、三日，噩梦开始了。

    ……

    第一日，风平浪静。

    第二日，领药的人更多了，队伍从“神农堂”门口一直排到街尾。

    第三日，有些前两日领过药的百姓又来了，腆着脸问能不能多领几丸。

    伙计按规矩不给，那些人便有些悻悻然，可也没闹——毕竟白拿了三天药，腰不酸了背不疼了，夜里睡得也香了。

    可赠药结束后的第一天，怪事就来了。

    清晨，前门外一间大药铺刚开大门，就来了个中年汉子，脸色蜡黄，眼窝深陷，走路都打晃。

    “郎中……郎中……”他抓着门框，声音发虚，“我浑身没劲儿，心里跟猫抓似的……能不能，你这里有没有‘百灵丸’？”

    坐堂郎中皱眉：“什么百灵丸？”

    “就是‘神农堂’送的那个神药啊！”汉子急了，“我吃了三天，今日没得吃了，就、就难受得紧…