凡是由一位名叫赵德明的户部郎中负责稽核的批次，其“火耗”率都略高于平均水平，且亏空的银两，似乎通过几笔看似合理的“运输损耗”、“仓储费用”等名目，被悄然抹平了！

    赵德明！

    此人官职不高，但位置关键，负责漕银入库前的最后一道稽核程序，确有作案条件！

    “控制赵德明！但要秘密进行，勿要打草惊蛇！”萧止焰下令。

    风隼亲自带人，在赵德明下衙回家的路上，将其“请”到了京兆尹衙门的一处秘密据点。

    起初，赵德明还强作镇定，矢口否认。

    但当萧止焰将那份详细标注出异常火耗的账目分析，以及刘师傅尸体上发现的紫髓晶碎片和“蚀脑散”的验尸结果摆在他面前时，赵德明的心理防线彻底崩溃了。

    他瘫倒在地，涕泪横流，供认不讳。

    是有人以他贪墨的小辫子相威胁，并许以重利，逼迫他在稽核漕银时，对特定的批次“高抬贵手”，默许那微小的火耗差异。

    作为回报，他每月都能收到一笔不菲的“分红”，而交接分红的地点，正是“百草堂”！

    交接人，有时是店里的伙计，有时……则是一个戴着半边青铜面具、气度阴沉的男人！

    青铜面具！

    果然是他！

    “那戴面具的是谁？”萧止焰厉声追问。

    “小人……小人不知其真实身份啊！”赵德明哭嚎道，“只听百草堂的孙药师，私下里恭敬地称他为……‘钱先生’！”

    钱先生！

    玄蛇“财使”！

    目标锁定！

    事不宜迟，萧止焰立刻调集精锐，兵分两路。

    一路由风隼带领，直扑“百草堂”，抓捕孙妙手，搜查证据；另一路由他亲自指挥，联合金吾卫，根据赵德明提供的线索，包围“钱先生”可能藏身的几处隐秘宅院。

    上官拨弦坚持与萧止焰同行，她担心那“钱先生”身边可能有用毒高手。

    夜色深沉，行动悄然展开。

    风隼那边进展顺利，以查禁违禁药材为由，突袭百草堂，当场抓获了正在密室中配制药物的孙妙手，并搜出了大量尚未使用的紫髓晶、梦陀萝、失魂草，以及一些配制好的“蚀脑散”和其他毒药。

    在确凿证据面前，孙妙手对其为“钱先生”****和特殊药材的罪行供认不讳。

    而萧止焰这边，却遇到了麻烦。

    他们包围了位于城东永嘉坊的一处看似普通的三进宅院，据赵德明交代，这里是他与“钱先生”最常接头的地方。

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