这无疑给了她一个光明正大观察府内动态、接触后厨人员的机会。

    她注意到，负责寿宴采办和部分宴席安排的，正是那位存在感不高的邱侧妃！

    她似乎因主持中馈的侯夫人“病故”、二夫人、李婉茹“暴毙”，而暂时接管了部分内务。

    这位邱侧妃看起来慈眉善目，言语温和，一心扑在寿宴筹备上，对谁都客客气气，看不出任何异常。

    但上官拨弦心中的警惕却提到了最高。

    柳绣娘的线索、萧止焰的提示，都让这位“秋水”侧妃蒙上了一层神秘的色彩。

    寿宴前日，上官拨弦借核对菜单之机，在后厨附近“偶遇”了正在指挥安置新到食材的邱侧妃。

    “有劳苏姑娘费心了，”邱侧妃笑容温婉，“府中近日多事，这场寿宴万万不能再出任何差池，一切饮食安全尤为重要。”

    上官拨弦在侯府登记名册上的全名随师兄苏沐辰姓氏，叫苏阿弦，名义上是苏沐辰的表妹。

    “侧妃娘娘放心，奴婢定当仔细。”上官拨弦恭敬回应，目光飞快扫过周遭。

    一切井井有条，并无异状。

    但她敏锐的嗅觉却捕捉到，邱侧妃身上除了一丝淡淡的佛香，似乎还有一种极淡的、若有若无的药气，并非寻常熏香，倒像是长期接触某种药材所致。

    是常年礼佛服药？

    还是……

    她不动声色，告退离开。

    寿宴当日，永宁侯府宾客盈门。

    虽不及往日鼎盛，但依旧珠光宝气，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。

    永宁侯本人强打精神，坐在主位，接受着各方或真诚或虚伪的祝贺，脸色却难掩憔悴与阴郁。

    上官拨弦作为“女眷”，坐在较为靠后的位置，低调地观察着全场。

    她看到了几位皇子的代表，看到了与永宁侯府有姻亲或故交的官员，也看到了……萧止焰。

    他伤势未愈，脸色苍白，但仍以万年县司法佐吏的身份在场维持秩序，目光与上官拨弦短暂交汇，彼此心照不宣。

    宴席过半，气氛正酣。

    突然，一名内侍急匆匆端上一盅热气腾腾、香气四溢的羹汤，高声道：“陛下赐福，御赐‘八珍养荣羹’到——愿侯爷福寿安康！”

    御赐羹汤！

    这是莫大的荣宠！

    众人纷纷起身谢恩。

    永宁侯也连忙起身，恭敬地接过羹汤。

    然而，就在羹汤被放到