。前线变成了富峪卫和新“营州三卫”一线，有了足够的战略纵深。

这笔买卖，不亏！

他沉默了片刻，将密揭凑到烛火前，看着火苗舔舐纸角，慢慢化为灰烬。

然后，他抬眼对侍立在旁的魏忠贤平静道：“安排锦衣卫的人和祖大寿建立联络记住，单线联系，知道的人越少越好。”

“老奴遵旨。”魏忠贤躬身应道，犹豫了一下，又问：“皇爷，辽西的……消息，要不要压一压？毕竟……”

他指的是祖大寿“降清”的消息，这毕竟是“丑闻”。

崇祯目光投向窗外渐大的风雪，语气平淡，却带着一丝冷意：“压？为什么要压？该知道的，总会知道。你下去吧。”

“是。”魏忠贤不敢再多问，悄悄退了出去。

值房里重归寂静。崇祯站起身，走到巨大的舆图前，目光掠过富峪卫，掠过营州三卫，最后落在南方。

北边的面子丢了，但里子拿到了。现在，该用这“丢了面子”的由头，在南方，找补更大的“里子”回来了。

他要知道，当“辽西大败，祖大寿降清”的消息传到南京，那些蛰伏的蠹虫，会得意忘形到什么地步？又会做出多少，自寻死路的蠢事来！

“闹吧。”崇祯轻声自语，“闹得越大，将来……才越好收拾。”

他的手指，轻轻点在了舆图上“南京”两个字的位置。

窗外的雪，下得更紧了。淮安的冬天寒冷刺骨，但似乎冷不过这位年轻皇帝此刻眼中的寒意。

南京城东，秦淮河东岸。

这里和城墙里的繁华完全是两个世界。河岸边密密麻麻搭满了窝棚，烂木板、破草席凑成的屋顶，歪歪斜斜，寒风一吹，呜呜作响。污水顺着地势往河里流，空气里混着尿臊、霉烂和一股子说不出的腥臭气。从淮北、河南逃难过来的人，大多挤在这里，等着那口不知道能不能喝上的稀粥。

棚户区深处，有间稍微像样点的木屋，原是看守河堤的差人歇脚的地方，现在被“一只碗会”租了下来。屋里没生火，阴冷阴冷的。十几个刚入会不久的淮北后生，缩着脖子，围坐成一圈。他们大多二十上下年纪，脸上带着菜色，眼神里却有一股子被逼到绝路后的狠劲。

徐承业坐在当中一条破长凳上，没穿长衫，就一身和流民差不多的粗布棉袍，洗得发白。他手里捧着那本《有饭同吃、有田同耕》的册子，正压低声音，给这些新来的骨干讲着：

“……书里说了，为啥咱们淮北老是遭灾？根子不在老天，在地上！好田好地，都叫谁占去了？那些士绅老爷家千顷万亩！咱们这些人，给他们当牛做马，交完租子，还能剩几粒米下锅？”

这道理……实在是说到穷苦汉子的心里去了。后生们听得入神，有人下意识地攥紧了拳头。

“皇上为啥要搞‘黄淮分流’？真是钱多烧的？不是！”徐承业目光扫过众人，“是为了把淮北的水患根治了，把那些被水泡烂、被豪强占完的好地，夺回来！分给像咱们这样没田种、只能逃荒要饭的人！每家二三十亩，永为世业，只交一成皇粮！你们说，这比给地主当佃户，交五六成租子，强不强？”

屋里响起一阵压抑的抽气声。均田？一成租？这念头，他们以前做梦都不敢想。

“可是！”徐承业话锋一转，声音沉了下去，“有人不乐意！南京城里的那些国公、尚书、大盐商，他们怕咱们有了田，就不再给他们当牛做马！他们现在就囤着粮食，抬着粮价，就是想饿死大家，逼皇上放弃治河！好让他们继续骑在咱们头上！”

这话像火星子，溅到了干柴上。几个后生眼睛都红了。

就在这时，“哐当”一声，木门被猛地撞开。一股冷风夹着雪粒子灌进来。一个穿着破旧棉袄、满头是汗的青年冲了进来，棉袄下摆还在滴着水。他气喘吁吁，脸上没有半点血色，手里还紧紧攥着一张皱巴巴的纸。

“大……大长老！坏了！米价……米价又涨了！足足两成！咱们粥场……粥场都快开不出锅了！”青年声音发颤，带着哭腔。

屋里瞬间