南京城，入了冬，阴冷阴冷的。

忻城伯府之内，一间静室当中。

忻城伯赵之龙坐在主位，抚宁侯朱国弼、诚意伯刘孔昭分坐两边，魏国公世子徐胤爵，复社领袖张溥，徽商总商吴天行这几位爷也都来了，全都穿着便装，走的后门。

复社领袖张溥清了清嗓子，开口了，语气沉痛，带着读书人的忧切：“诸位老大人，今日之局，非为一家一姓之私利，实关乎我大明东南元气之存续！皇上在瓜洲渡动了盐船，其意岂在几引私盐？其所图者，乃两淮盐利之根本！若以此非常之法，岁增数百万两，固可解一时之渴。然则，以此巨款支撑那‘黄淮分流’之旷古奇工，学生只怕……只怕是虚耗国孥，功未成而东南财力已竭啊！”

东林后继、复社领袖就是看得透！崇祯的策略就是“滚雪球”，先借着“黄淮分流”大工的名义把河工、漕运两个衙门捏手里，成立河漕总理衙门，同时最大限度统一江北的共识——淮河一发大水，江北可就遭老罪了！他们的共识容易统一。有了这共识，开漕厘讲习所，招募新人在江北的运河沿线设立漕厘税卡就有可能了。

不过嘛，江北的漕厘才几个钱？根本不够的。但崇祯有了卡住运河的人手，就能严控私盐了——这才是大利！

明初六千万人口盐税能收二百五十万两——那可是明初的白银！如今大明说不定有两亿人，白银又贬值了那么多，收它个一千万不过分吧？

哪怕再打个折，四五百万这就多出二三百万的财政额度，用来完成黄淮分流不一定够，但是再多养上万九品芝麻官那是绰绰有余的。

而“讲武堂、讲习所”系统官员数量越来越多，崇祯可以如臂使指的官吏也就越来越多！如果有个三万五万的，南直隶、江西、浙江、湖广、福建、广东这些富得流油的省份，可就都被崇祯掌握了！

抚宁侯朱国弼叹了口气，接口道：“张先生所言极是。皇上锐意进取，心系河患，我等岂能不感佩？然则治河当循序而进，徐图缓治。如今这般，近乎竭泽而渔！强推‘黄淮分流’，若功成，自然是万世之功。可自古治黄，成功者几何？一旦有失，所费钜万皆打水漂不说，眼下强征之厘金、盐课，已伤及东南商脉民生。东南乃国家之钱袋，此处元气一伤，北疆九边、中原赈济，又将何以为继？”

赵之龙抬起手，止住众人，神色凝重，一副老成谋国的模样：“皇上忧心国事，欲成非常之功，我等为臣子，本应体谅。然则，为臣者，亦当为江山社稷之长久计。东南之富庶，非一日之功，乃是百十年休养生息之结果。若为一项成败未卜之大工，而动摇此国之根本，实非老成持重之道。我等非是抗旨，实乃不忍见皇上因急于求成，而坏了我大明最后一片富庶之地啊。”

他目光扫过众人，沉声道：“故而，我等当下所为，非为私利，实为保住东南这片元气，为朝廷留下日后缓转之余地。此乃不得已之‘保全’之策。”

徽商总商吴天行闻言，立刻顺着话头，摆出一副忧国忧民的神情：“伯爷、各位爷，所言句句在理。我等商贾，虽位卑，亦知皮之不存毛将焉附之理。东南市面之繁荣，关乎无数百姓生计。若强行加征，乃至强推大工，导致物价腾贵，商路断绝，则市面萧条，百姓失业，届时流民四起，恐生大乱。那才是动摇国本啊！我等……我等此举，虽是无奈，却也是为稳住这东南局面，为朝廷守好这钱袋子。”

他这话说得云遮雾绕的，但里头的意思懂得都懂.就是要炒物资、推通胀了！

赵之龙点点头，看向吴天行：“吴老板熟知经济，依你之见，当下该如何‘稳妥’行事，方能既让皇上知晓东南之艰难，又不至立刻引发大乱？”

大乱他们也不敢，都是“穿鞋”的，不仅“穿鞋”，还住着大花园，吃着山珍海味，

吴天行压低声音：“伯爷，市场有其规律。若朝廷大兴工役，需求剧增，则物价自然平缓上涨，亦是常理。我等……或可顺势而为，适度备货，一则应对工需，二则也让朝廷看到，如此巨工，耗费实在惊人，或可促其三思，放缓步伐，另择更稳妥