门外传来心腹家人急促而压低的声音：“老爷！抚台！刚得的急报，有一支约三四百人的精锐骑兵，护卫着一位大员，已从东门入城，直趋楚王府了！”

贺逢圣手中的茶杯“啪”地一声落在桌上，茶水溅湿了刚写好的密信。他浑然不觉，猛地站起身，声音发颤：“是谁？可知来的是谁？”

“回老爷，打的是‘洪’字旗号，看护军的装扮，像是北边来的精锐，风尘仆仆，像是日夜兼程赶来的！”

“洪……洪承畴！”贺逢圣脱口而出，身体晃了一晃，勉强扶住桌角才站稳。

他脸上血色尽褪，喃喃道：“他不在淮安整顿河务，怎会此刻突然到此？还带着精锐亲兵……”

唐晖也慌了神：“贺公，这……皇上刚在承运殿抛出新政，洪亨九后脚就到……这不可能是巧合！难道皇上早已……”

“完了……”贺逢圣颓然坐回椅中，望着桌上那几封尚未送出的密信，脸色一片灰败。“我们……还没开始，怕是又要胎死腹中了。皇上……皇上这是算准了一切，连一点缝隙都没给我们留啊！洪亨九此番前来，必是为那‘粮饷总理’之位！有他这尊守住高家堰、手握精兵、圣眷正浓的大佛坐镇，谁还敢造次？”

(本章完)