崇祯五年的正月里，北京城依旧冻得硬邦邦的，呵气成冰。

紫禁城坤宁宫却暖得像是另一个天地。地龙烧得很旺，热气从金砖底下往上蹿，把严寒死死挡在了雕花窗户外头。

一场家宴刚开席。

崇祯皇帝朱由检穿着件宽松的道袍，坐在主位。他脸上带着笑，不那么像皇帝，倒像个寻常的小老爷。他探过身，用手指头轻轻碰了碰周皇后怀里那个裹在明黄襁褓里的小肉团。

小肉团是他的皇次子，朱慈烜，今儿个正满月。

“瞧瞧，这小子，眉眼像你。”崇祯回头对周皇后说。

周皇后脸上泛着光，那是打心底里透出来的舒坦。她小心抱着娃娃，轻声道：“妾瞧着，这小嘴巴倒是随了陛下。”

边上，三岁的皇长子朱慈烺，穿着小小的亲王常服，让乳母抱着，黑溜溜的眼珠子只管盯着弟弟看，小手伸出来，想去摸。周皇后忙笑着轻轻拦住：“烺哥儿乖，弟弟还小，碰不得。”

懿安皇后张娘娘坐在上首，看着眼前这光景，眼里全是慈和。她如今在宫里是的“老长辈”，见着崇祯这一家子和乐，人丁渐旺，心里比什么都踏实。

下首坐着妃嫔们。

毛贵妃（毛东珠）肚子已经显怀了，坐在铺了厚垫的椅子上，脸上圆润了些，但看上去依旧顽皮灵动。田妃和刘妃（刘月英）也一样，身子都重了，坐在一处小声说着话。袁妃、杨妃几个，也是笑语盈盈。

特别的是，席间还有两位客人。

一个是苏泰太后。她今日虽依制穿着蒙古袍服，但料子明显是江南进贡的上好锦缎，颜色也是沉稳的绛紫，衬得她肤色愈发白皙。她坐在那里，姿态恭敬，却不卑微，目光偶尔掠过主位上的崇祯时，那感激之中，便不自觉地流露出一丝极难察觉的的柔和与依赖

她身边是她的儿子，四岁的阿勒坦洪台吉。小家伙生得眉清目秀的，穿着蒙古小袍子，正好奇地瞅着比他小一点的朱慈烺。

他们是按“朝觐”的规矩，入京来过冬，也顺便让阿勒坦与朱慈烺一起处处，开春后再回开平去。和他们一块儿来的，还有几个封了郡王的蒙古大部落首领，各自还带着一大堆的随从，赶着牛啊、马啊、羊啊的，来北京又是避寒又是交易，还顺便献了忠。

而崇祯对苏泰母子格外优容，赏赐不断，还经常邀他们母子入宫小住，这份恩遇，实在是怎么都还不完啊！

这会儿殿里热气蒸腾，饭菜香味混着炭火气，大人说笑，娃娃咿呀，真是一片难得的太平景象。

崇祯看着这一切，目光扫过苏泰时，不经意间停留得略长了片刻，嘴角那抹笑意似乎也更深了一些。他随即转向众人，心里头那根绷了多年的弦，稍稍松了那么一丝丝。这几年，不容易啊。外头天灾人祸，里头拆东补西，总算，眼前能有个暖和日子了。

正想着，司礼监秉笔太监方正化，悄没声息地从侧门进来，快步走到他身边，弯下腰，声音压得低低的：

“皇爷，张献忠从河套来的六百里加急密揭，送到了。”

崇祯脸上的笑没变，只微微点了下头。他接过那个细长的、封着火漆的木盒，对席上众人笑道：“你们先吃着，朕看看就来。”

周皇后她们都习惯了，皇帝总是事多，便依旧说笑。

崇祯挑开火漆，抽出里头的纸条，展开来看。

起初脸色还平常，看着看着，嘴角就忍不住往上翘。等看到最后，他实在憋不住了，“哈”地一声笑了出来，越笑声音越响，最后成了爽朗的大笑：

“好！好得很！家里又要添新人了！”

这一下，所有人都停了筷，望过来。

周皇后作为后宫之主，微笑着接口问道：“陛下今日是双喜临门了？不知又是哪家的喜讯，可是要给宫里添一位妹妹了？”她语气里带着打趣，显然对此已不陌生。

崇祯把纸条往桌上一放，拿起酒杯呷了一口，笑道：“皇后猜得八九不离十。是河套那个宣慰使高迎祥，他有个侄女，叫高桂英。张献忠信里说，此女英气勃勃，是个将门虎女。朕已准