千御前军精骑，六千宣大边骑，再加三千插汉部蒙古骑兵，一人双马，默不作声地站着。

孙传庭按着剑立在最前头，左边是满脸杀气的曹文诏，右边是神色紧绷的李鸿基。苏泰太后穿着一身利落的蒙古袍子，目光炯炯地望着北边。

众人都在等。等一个出发的号令。

这时，一阵急促的马蹄声从堡外传来。守门军士还没回过神，一队锦衣卫已护着一个穿赤色龙袍的年轻人驰入堡门。

那人利落地翻身下马，目光扫过全场。

徐应元尖声唱道：“皇上驾到——”

校场上的人愣了一瞬，随即哗啦啦跪倒一片。

“万岁！万岁！万万岁！”

孙传庭几人急忙迎上前躬身行礼。

崇祯抬了抬手，声音清晰地说道：“都起来罢。朕来送送你们。”

他没进大帐，径直走上棱堡顶层平台。孙传庭几人赶紧跟上。

晨光中，燕山山脉如一条卧龙，隐约可见。

崇祯扶着墙垛看了一会儿，转过身来，目光从孙传庭、曹文诏、李鸿基脸上扫过，最后停在苏泰身上。

“复州那边，”他每个字都咬得沉重，“黄得功正在用血给你们换时辰。每一刻都在死人，都在烧朕的钱粮。”

他指向西北方向：“你们这次出塞，不是小打小闹。目标只有一个——大宁！”

他的声音沉了下去：“若是拿下大宁，东可震动辽沈，北能切断虏酋与蒙古的联系。即便一时拿不下，也要在大宁周边扬旗立威！叫黄台吉的儿子豪格知道咱大明的厉害！”

平台上静悄悄的，只有风声。

“孙白谷！”崇祯突然喊道。

“臣在！”孙传庭踏前一步，挺直腰板。

“朕命你督师漠南，此次出塞一应事务，皆由你节制。曹文诏、李鸿基及苏泰所部，悉听调遣！”

他特别转向苏泰：“塞外刀枪无眼，打仗靠的是军令如山。你与部众务要听从孙督师将令，同心协力，方能成事。”

苏泰太后立即深深道了个万福，用汉语清晰回道：“陛下天恩，给我母子指望。苏泰与插汉部上下，必遵陛下旨意，听孙督师将令，绝无二心！”

崇祯点了点头，脸色稍缓，朝后挥了挥手。

徐应元会意，尖声唱道：“取——大纛！”

四名魁梧的锦衣卫扛着一根裹着黄绸的长旗杆稳步登堡。旗杆顶端被白绸仔细覆盖着，中部九束黑色牦牛尾垂旒随步伐轻晃。

所有人的目光都被吸引住了。那些蒙古将士，尤其是苏泰，呼吸顿时一紧——他们太清楚白绸下是什么了。

崇祯上前抓住白绸一角，目光扫过众人，沉声道：“此乃.”

他猛地挥手，白绸滑落！

一面素白大纛赫然展现，九束乌黑牦牛尾在晨风中轻扬。

“插汉部汗王的正统信物，九旄白纛！”

苏泰太后下意识后退半步，右手抚胸，眼中满是震撼。几个蒙古将领几乎要跪下去。

崇祯双手接过旗杆，郑重递向苏泰：“朕今日将此纛交予你手。”

苏泰深吸一口气，上前恭敬接过旗杆。她身形微微一沉，随即站稳，将大纛紧紧抱在怀中。

“待大军兵临大宁城下，”崇祯声音陡然提高，“便将这九旄白纛高高竖起！让草原雄鹰都看见！告诉所有蒙古子孙，黄金家族正统未绝！”

苏泰抱着沉甸甸的大纛，深深福下：“陛下……我插汉部永世不忘天恩！”

这时侍卫端上酒碗。

崇祯取碗亲手递给孙传庭、曹文诏、李鸿基，最后一碗递给苏泰。自己也端起一碗。

“满饮此碗！”崇祯举碗高声道，“朕在京师静候捷报！”

说罢仰头饮尽，将碗摔碎在地。

“出发！”

(本章完)