崇祯四年六月二十三日的夜，黑得浓稠。

沙河上游二十里地处，却亮着一片晃动的火把。

人影绰绰，像是夜里聚拢的鬼魅。

金成仁按着腰刀，立在河岸高处，盯着底下忙活的朝鲜包衣。

“快！快！麻袋装土，填实了！木头石头，都给老子垒结实！”

他扯着嗓子大吼，声音在夜里传出去老远。

底下全是裹着破烂衣裳的包衣阿哈，两人一队，扛着沉甸甸的土包，深一脚浅一脚地踩进冰凉的河水里，把土包往河道中间堆。

锹镐碰撞声，粗重喘息声，混着管事包衣皮鞭抽打的脆响，打破了夜的寂静。

河水被搅浑了，打着旋儿往下流。

一个老阿哈脚下一滑，连人带土包摔进河里，呛了好几口水，半天爬不起来。

旁边的监工举起鞭子就抽。

“废物！误了大汗的事，扒了你的皮！”

金成仁冷眼看着，没说话。他心里清楚，范文程大人下了死命令，天亮前，必须把这水给断了。否则，他就得掉脑袋！

天快亮时，一道歪歪扭扭的土石坝，硬是在河道里垒了起来。

上游的水被憋住了，下游的水位眼见着往下掉，河滩大片大片地露了出来。

金成仁抹了把脸上的汗，快步走向不远处亮着灯的大帐。

范文程披着件袍子，正在灯下看地图。

“大人，坝成了，水断了。”金成仁躬身禀报。

范文程抬起头，蜡黄的脸上没什么表情：“嗯。辛苦你了。下去歇着吧，天亮后，带上你指挥的包衣阿哈去随大军进攻。”

“嗻！”金成仁利索地打了个千儿，退了出去。

范文程走到帐外，看着渐渐发白的天色，和那条变得温顺不少的沙河，轻轻吐了口气。

“断其水源，攻其不备……大汗真是太会用兵了！”

……

六月二十四，拂晓。

沙河北岸，后金军大营动了起来。

黄台吉登上临时搭起的高台，千里镜对准南岸。

河水果然浅了，大片河床裸露着，泥泞不堪。对岸明军那两座灰扑扑的土木堡，看着比昨天清晰了不少。

他放下千里镜，嘴角扯出一丝冷笑。

“传令！”

“嗻！”左右的贝勒、大臣齐声应和。

“汉军旗抬枪营，前出至北信口堡垒东侧五里外的矮墙！给孤瞄准了对面的土木堡子，狠狠地打！压住他们！”

“朝鲜绿营，推盾车，扛云梯，准备渡河！谁先冲上对岸，赏银五十两！”

“图赖！你带五十个白甲喇兵和八百马甲跟在后面督战！有敢后退的，无论是兵是将，立斩阵前！”

命令一道道传下去。

佟养性领着汉军旗的火铳手，把一杆杆长长的抬枪架在了矮墙的射孔后。

朝鲜绿营的兵丁们乱哄哄地推着加厚过的盾车，聚集到河边。每个人脸上都带着恐惧和茫然——前两天的大战中，他们损失惨重，死了近一千人，还有好几百重伤，大部分是铳伤，铅子儿打进了体内，根本没法子医治，现在都在等死！

赵四瘸着腿，挤在人群里，手里攥着一把顺刀，指节捏得发白。

张忠金跟在他旁边，举着一面破盾，嘴里不停念叨：“守备，冲过去就好了，冲过去就好了……”

赵四没吭声，他看着对岸那两座沉默的堡子，心里直发毛。

远处，一队队穿着白甲兵、马甲兵都牵着马，冷冷地看着这边，像在看一群待宰的牲口。

太阳刚露头，抬枪营就开火了。

通！通！通！

响声又闷又沉，比鸟铳吓人得多。

弹丸呼啸着飞过河面，砸在对岸堡墙上，崩起一片片土石。有些打在木栅栏上，木头屑子乱飞。

压制射击开始了。

“冲啊！”

不知谁先喊了一嗓子，朝鲜绿营的队伍骚动起来，推着盾车，嚎叫着冲下河岸，扑进泥泞的河滩里。