人之际，想必陛下会体谅的。”

“好！好！那就这么说定了！”韩王心满意足地靠回椅背。

一笔充满无奈和算计的交易，就这么达成了。周王换来了一批救命的粮食，却也背上了为韩王之子求官的沉重包袱。他知道，这点粮食，对于即将到来的大灾，不过是杯水车薪。

从韩王府出来，周王的心情更加沉重。他骑在马上，望着西北方向。

那边，是河套。是高迎祥、张献忠那些人的地盘。

和韩王这种宗室打交道，尚且如此艰难。和那些刀头舔血的流寇打交道，更是与虎谋皮。

但，他还有选择吗？大明，还有选择吗？

回到延安府衙，周王连夜写了两份奏章。

一份是明发奏章，详细禀报了陕北蝗灾的严重情况，以及自己与韩王协商购粮、并代其子请官之事。措辞谨慎，将交易包装成了“韩王深明大义，主动售粮，其子忠心可嘉，恳请陛下量才录用”。

另一份是密奏。里面如实记录了与韩王交易的全过程，包括抬价和求官的细节，并直言此举实属无奈，请陛下圣裁。同时，他也将之前通过张献忠，用人口、有限铁器火药交换粮食的“饮鸩止渴”之事，一并详细奏报。他在密奏中写道：“臣知此乃养虎为患，然陕民待哺，嗷嗷之声刺耳锥心。为活眼前生灵，不得不行此下策。一切罪责，臣一人担之。”

写完奏章，已是深夜。周王走到院中，看着漆黑的天幕，长长叹了口气。

“吃饭最大……先活下来，才有以后。”

就在周王在陕西苦苦支撑的时候，千里之外的河套地区，却是另一番景象。

这里不再是单纯的流寇营盘。一片相对肥沃的黄河沿岸土地上，出现了成片简陋但结实的土坯房，甚至有了开垦出的农田。叮叮当当的打铁声，从几个新建的工棚里传出来。

最大的营帐前，篝火熊熊燃烧。空气中弥漫着烤羊肉和马奶酒的香气。

高迎祥穿着一身崭新的袍子，坐在主位。他身边，坐着一位衣着华丽、气质不凡的蒙古贵妇——囊囊大福晋娜木钟。

周围坐着高杰、张献忠等一众头领，以及一些投奔过来的蒙古部落首领。

今天是高迎祥与囊囊大福晋正式联姻的日子。两人是奉子成婚——不是怀上了，而是已经生下来了！之所以要“未婚先有子”，是因为这个“子”对外声称是“遗腹子”——怀得有点久啊！而这场联姻，意味着河套的流寇势力，与漠南蒙古残部完成了合流。

“诸位！”高迎祥举起酒碗，声音洪亮，“从今往后，咱们就是一家人了！有福同享，有难同当！”

“干了！”众人轰然应诺，碗中的酒一饮而尽。

张献忠抹了把嘴边的酒渍，咧嘴笑道：“高大当家，哦不，现在该叫金刀驸马了！咱们现在兵强马壮，又有蒙古兄弟的骏马弓箭，还怕他个鸟的官军？”

囊囊大福晋也是正牌的黄金家族的女儿，成吉思汗的后裔，高迎祥娶了她，当然就是“金刀驸马”了也可以叫“元驸马”！

高杰接话道：“八大王说得是。不过，咱们不能光想着抢。河套这地方不错，得好好经营。周王那边换来的铁料、火药，得赶紧打造成家伙事。”

囊囊大福晋用流利的汉语说：“不错。有了根基，才能图谋大事。林丹汗的部众，还有很多散落在草原上，只要我们站稳脚跟，他们都会来投奔的。”

紫禁城，乾清宫西暖阁。

崇祯坐在御案后，脸色阴沉得像窗外的天色。他面前摊开着几份奏报。

徐应元和杨嗣昌垂手站在下首，大气不敢出。

崇祯先拿起的是周王的明发奏章。他看着上面关于韩王“深明大义”和其子“忠心可嘉”的字眼，嘴角抽动了一下，露出了一丝苦笑。

这韩王的儿子想要“进步”.还要当知县，不好安排啊！

不过崇祯也知道，周王没得选。韩王又不是不配合，粮食给了，入京享福也应了，就三个儿子要安排一下，也合情合理吧？不过知县官不好安排，倒是可以给个侍卫