卷子传了一圈，殿里的气氛有点微妙了。按内容和见识，这卷子该排在前面。可这文风笔迹，跟平日看惯的翰林气太不一样了。

商量了一番，还是把它列在了一甲靠前的位置。钱谦益犹豫了一下，低声对黄立极说：“元辅，文是好文，理也正。可话说得太白了，方略跟行军部署似的，要是传胪天下皆知，怕……怕被虏贼探了去，让他们有了防备啊……”

黄立极抬眼看了看他，没接话。正好司礼监的太监来传旨：“皇爷有旨，着即刻将拟定的前十卷呈送御览。”

崇祯在文华殿里看着送来的卷子。

头几篇辞藻华丽，道理空泛，搔不到痒处。他的眉头越皱越紧。

直到看见了第五份。那笔字有点硬，却力透纸背。是阎应元的。

他越看越快，看到“围魏救赵”、“攻盖州”、“击义州”这些字眼时，指尖用了力。一口气读完了，他放下卷子，沉默了片刻。

“这卷子是谁的？”

“回陛下，是北直隶通州的贡士，阎应元的。”

“他人呢？”

“应在殿外候着。”

“传。”

钱谦益趁机上前：“陛下，阎应元此策确是老成谋国。只是……近乎明牌，若天下皆知，恐为东虏所窥……”

崇祯抬眼：“钱侍郎是怕了？”

“臣是为稳妥计。”

这时阎应元已进来跪倒了。

“阎应元，”崇祯拿起了卷子，“钱侍郎说你这策论太直，怕泄露给建奴。你怎么说？”

所有的目光都聚到了他的身上。

他抬起了头，神色平静，声音清晰而稳定：“回陛下，臣此策，非是阴谋，实是阳谋！”

“阳谋？”

“是！”阎应元的语气坚定，“建奴细作无孔不入，大军的调动、水师的出海，瞒不住的。既然瞒不住，不如摆到明面上！”

他顿了顿，气势更足了：“此策的关键，不在诡秘，而在一个‘势’字！我大明行的是正道，攒的是家底，缺的是时间。把这阳谋亮出去，就是明白地告诉黄台吉：你敢打锦州、复州，我就打盖州、义州！这不是吓唬，是咱已严阵以待的实情！”

“他若信了，知道来攻必碰钉子，南下就得掂量掂量。只要他犹豫上一年半载，咱就多了一分积蓄，多了一分胜算！他若不信，硬要来，咱也已明牌备战，正好以逸待劳，给他当头一棒！”

最后他声如金石：“堂堂正正之师，行的是光明磊落之谋，才是天朝的气象！岂能学那鼠辈，只会藏头露尾？”

“好！好一个阳谋！好一个天朝气象！”崇祯一拍御案，站了起来，脸上是久违的激赏，“听见了吗？治国用兵，到了最后，靠的就是这等堂堂正正的底气！”

钱谦益深深地低下了头：“陛下圣明……臣愚钝。”

崇祯不再多言，对黄立极道：“元辅，名次就这么定了。准备传胪！”

平壤行宫，原本是朝鲜国王的一处别苑，如今住进了后金的人马。大殿里烛火点得通明，这里刚送走对马岛宗家的家主，谈妥了一桩买卖——用后金的良马，换倭国的精炼火硝，总算让火器营造司的急需缓了些。

黄台吉才端起参茶碗，范文程就悄没声地进了屋，脸色沉沉的，手里捧着卷刚抄来的文书。

“大汗，”他躬身递上，“盛京六百里加急。明朝这回殿试，好像又出了个人物。”

“嗯？”黄台吉接过来，随手展开。他对南边那些科举文章向来有些瞧不上眼，只是上回出了个阴损到家的牛金星。而这回，他目光扫过开头几行，神色又紧了。他读得慢了下来，眉头也越拧越紧。

屋里静得很，范文程垂手站在一旁，大气不喘。

当看到“若虏围锦州……北洋水师直扑复州……北上猛攻盖州”，还有“若虏围复州……宁锦精锐出关疾攻义州”这些字句时，黄台吉眼皮一跳。他猛地将茶碗顿在案上，参茶溅出几滴。

“好大的胆子！”他低声喝道，“一个无名小卒，也妄想和孤斗狠！”

他