来的是家主。倭国这条线，总算是完全搭上了。”

赵四竖耳朵听，心里一动。连海外倭人都来攀交情？大金这声势，真是越来越骇人了。

交割完粮草，手续办妥，赵四心里松快。他揣好回执，想在城里转转，买点东西带回海州。

刚拐过街角，迎面撞上个人。那人穿着后金六品官服，低着头走得急。

两人差点撞个满怀。

“瞎了你的……”赵四骂到一半，停住了。那人也抬起头。

四目相对，都愣住了。

“赵四？”

“王……王把头？”

赵四瞪大眼。王金宝！原大明大宁炮厂的匠头！手艺顶好，脾气倔，没少受气。广宁溃败后就没消息，都以为他死了。

竟在这儿碰上，还穿上了这身官皮！

王金宝脸上也是又惊又疑，上下打量赵四那身守备号衣。“你小子……命够硬！没死在广宁？”

赵四嘿嘿干笑：“凑合活呗。王把头，你这是……发达了？”

王金宝扯扯官服，脸上露出一丝说不清是得意还是复杂的笑。“嗨，别提了。在明军那边，受够窝囊气！手艺好顶屁用？欠饷，挨鞭子，不如会拍马屁的龟孙！”

他指指身后那片叮当作响的工坊，声音高了些：“瞧瞧这儿！大汗识货！手艺好的匠人，顿顿有肉，立功了，真给官做！不玩虚的！”

赵四顺他手指看去，那片以前是民居，现在草棚连砖房，烟囱林立，热气扑面。

“这是……”

“平壤火器营造司！”王金宝挺挺腰板，“老子现在是这儿的六品管事！整个朝鲜，会造鸟铳的工匠，都得听老子调派！”

他压低声，带着炫耀：“开春就开工了。瞧见那新窑没？最迟夏末，就得给两黄旗的汉军都换上新铳！比明军用的炸膛货，强一百倍！”

赵四听着，心里就更得意了。上回八里桥之败不就是因为明军火器厉害？现在大金也有了厉害的火器这下明军还有什么？

这时，行宫那边传来动静。宫门大开，几个大官走出来。为首那个正是范文程。

王金宝赶紧拉赵四一把，退到道边，垂下头。

范文程一行人在宫门外停下，似在等什么。风送过来谈话声。

“……大汗的意思，明白。”范文程声音不高，但清晰，“明朝小皇帝关起门搞科举，选文人。让他选去。咱们要的，是工匠，是粮食，是能打仗的兵！”

旁边官员附和：“范大人说的是。阿敏贝勒和莽古尔泰贝勒在朝鲜，八府剃发令推行得彻底，朝鲜的人力物力，算是彻底攥在手心了。”

范文程轻轻点头：“光攥在手心还不够。要跟贵！找到了，好好送来平壤、沈阳。”

他顿住，抬头看天，语气冷硬。

“今年辽西的庄稼，长得不差。告诉各旗，加紧整备。抢在秋熟时分，兵马最利索的时候，就是大汗再次亲征，去辽西‘收粮’的日子！”

“抢在秋熟前……”旁边官员重复一句，声带杀气。

赵四在路边，大气不出。这话像锤子，砸在他心上。秋熟前……没多少日子了！

他非但不怕，反而隐隐兴奋起来。去辽西“收粮”，那就是能跟着去抢一把了！这守备当得，才叫一个值！

范文程等人走了。

王金宝直起身，拍拍赵四肩膀：“听见了吧？消停不了。我得去忙了，新铳的模子今天得试。”

赵四咧嘴一笑，重重拍拍胸脯：“王管事放心！到时候，咱也拎着新家伙，去辽西替大汗多抢几口袋好粮！”

他看着王金宝背影消失在工坊的烟火气里，自己也翻身上马。

走出平壤城门，回头望。春日头照在城头上，明明亮堂，赵四却觉得那影子像一头磨牙的饿狼，马上要扑出去咬肉。

他摸了摸腰里的刀把子。

自己押送的这些粮草，就是喂给这头狼，让它秋前扑向辽西，好好饱餐一顿。

“秋熟前……快了！”

赵四嘟囔一句，催马扬鞭，只觉