们是读书人，孤给你们官做，是让你们去牧民，不是去做老爷。征粮、征税、征夫，是头等的大事。到了任上，得和当地的驻防旗官好生协作。事情办好了，孤不吝封赏；办砸了……”黄台吉顿住了，没往下说，但那意思谁都懂了。

“臣……谨记大汗教诲！”李杭的额头冒了汗，连声应承着。

仪式算是完了。

金成仁领了象征旗籍的腰牌，摩挲着上面冰凉的刻字，趾高气扬地走出了宫门。遇上相熟的汉军包衣，说话声都大了几分。

李杭捧着委任状和海州知州的官印，回到了驿馆。关上了门，看着手里的东西，心里一会儿热，一会儿冷。官是当上了，可海州那边啥情况？钱粮的定额多少？咋跟那些旗兵打交道？他脑子里乱糟糟的。

赵四悻悻地跟着自家主子往回走，心里还琢磨着那“八旗朝鲜”的事。他瞅了眼前头一个满洲戈什哈的背影，叹了口气。啥时候轮到自己抬旗啊？

黄台吉打发走了众人，只留下了范文程和几个心腹。

他走到了殿檐下，看着外面又飘起来的雪花。

“范先生，你看，这朝鲜的架子，算是搭起来了。”黄台吉轻轻地呵出了一口白气，“接下来，就看这台戏，能唱得多热闹了。”

范文程躬身道：“大汗圣明。以朝鲜之粮养我八旗之兵，以朝鲜之人充我征战之卒，根基深扎，霸业可期。”

黄台吉没接话，目光好像越过了汉阳城，望向了南边。

他得了密报，崇祯小儿在北京城里搞着什么“真理越辩越明”，磨磨唧唧的。他没那闲工夫，他要以快打慢，抢在崇祯小儿折腾好之前，把兵、粮、械、钱都拢起来，然后给明朝来一把狠的！

……

崇祯三年，大年三十。

北京正阳门外，街角的老字号“清泉茶馆”，今天的生意格外好。二楼的雅座早满了，连大堂也挤得插不进脚了。茶博士提着大铜壶，在人群里钻来钻去，额头上全是汗。

“借光！借光！开水烫着了！”

没人理他。大伙儿的眼神，都盯在手里刚出的《皇明通报》上。头版还是“朱思文”和“卫道子”打着笔仗，可最吸睛的，是新开的“读者评论”栏。

一个坐在窗边的青衣举子清了清嗓子，把大伙儿的注意力引了过去。他指着报纸上“朱思文”文章里的一段，不紧不慢地开了腔：

“诸位，先别争了。朱思文先生这篇文章，有段话说得透亮。他说，眼下朝廷最大的难关，是一个‘钱’字，一个‘粮’字。东北御虏要饷，西北救灾要粮，九边还有几十万军士要吃饭……可国库里，实在掏不出那么多啊！”

他顿了顿，目光扫过了众人：“钱粮从哪儿来？朱先生点了两条道。一条，是彻查南直隶、浙江、江西、湖广那些被官绅隐占的官田，逼他们吐出来，一体纳粮！”

这话一出，几个江南来的士子脸色就有点不对了。

那青衣举子像没瞧见似的，接着说：“第二条道，是全面开征厘金商税，甭管你是士绅还是巨贾，该交税的一个都跑不了！”

先前一个嚷嚷着“与民争利”的北方书生，听到这儿，嘴角抽动了一下。

“可这两条道，好走吗？”青衣举子声调高了些，“动官田，得罪的是东南的缙绅！征商税，刮的是天下富户的油水！哪一件不是难如登天？”

他放下了报纸，看向了众人：“朱思文先生的意思明白得很，跟这两件要命的事比起来，允许宗室科举，让藩王郡王们把占着的庄田、库里的存银存粮拿出来，借给皇上救急，换他朱家子弟一个废除藩禁、能从事四民之业的前程——这岂不是阻力最小、见效最快的法子？”

茶馆里静了一下子。不少人都在琢磨着这话里的味儿。

那青衣举子叹了口气，带着点无奈：“说到底，这不是啥‘与民争利’，是没法子的法子！是让宗室把他们老祖宗留下的、本该属于国用的那份家当，还回来！咱们读书人要做的，不过是点个头，在科场上多几个姓朱的对手。这点‘牺牲’，跟让咱们自个儿倾家荡产（