满意地点点头，不再多言，带着小太监转身走了。

钱谦益站起身，看着桌上那套精美笔砚，眼神锐利起来。他整了整衣袍，稳步走回密室。

鹿善继、黄宗羲等人立刻围上来，面带忧色。钱谦益却摆摆手，神色平静。他把曹化淳的口谕，尤其是那几句关键的话，原原本本说了一遍。

密室里的气氛一下子松快了不少，刚才那股子压得人喘不过气的劲儿没了，大伙儿像是找到了主心骨。

周延儒琢磨了一下，先开了口，话里带着点儿轻松：“皇上既然开了这个‘国是论坛’，又说‘道理越辩越明’、‘言者无罪’，这不明摆着给咱们一个讲理的地方嘛。牧斋公，皇上肯讲理，这事儿就好办。天下的道理，咱们肚子里装着，还怕跟皇上说不清楚？”

温体仁那老是耷拉着的嘴角也松了些，话还是那么冷，但透着底气：“就是这么个理儿！皇上是打了胜仗，也在赈灾，想干点不一样的事。可治国平天下，终究要讲个‘正’字。咱们手里攥着的，是为国家选贤任能、防止宗室坐大生乱的正理。这道理，放到哪儿都站得住脚，有什么不敢辩的？”

黄宗羲年轻，脸上泛着光，声音也亮：“老师！周少卿、温詹事说得在理！皇上想用实实在在的功劳，来行权宜之计。咱们正好借这个论坛，把科举取士的本意、朝廷用人唯贤的公心，跟天下人掰扯明白。让学生们都看看，咱们争的不是自个儿的私利，为的是江山社稷的万年基业！学生这就去写文章，把道理讲透！”

鹿善继捋着胡子，慢慢点头，话说的稳当：“皇上是有大功劳，可这事关系到朝廷怎么选官，关系到天下读书人的心。咱们照着道理实话实说，文章写得在理，情真意切，说不定就能让皇上回心转意。就算一时半会儿改不了皇上的主意，也能让天下士子明白咱们的苦心。道理在咱们这边，人心也在咱们这边，没什么好怕的。”

钱谦益看着大伙儿都来了精神，心里那点疙瘩也解开了，脸上露出了这些天少有的轻松。皇上划下道来要讲理，这正对他们的路子！论讲道理，他们东林党还没怕过谁。

“好！”钱谦益轻轻拍了下桌子，声音不大，但透着干脆，“皇上既然想听道理，想把事儿辩明白，那咱们就跟他好好说道说道！太冲，你赶紧去联系复社的人，把文章准备好，要写得有理有据，有劲儿。鹿公，都察院那边，让言官们上奏疏，要切中要害。周少卿、温詹事，部院里的风向，也得把握好，让大伙儿都明白这里的利害。”

他看了看在座的人，提高了声音：“皇上要讲‘让百姓活命’的实在好处，咱们就跟他讲‘防止祸乱’的长远考虑！皇上要讲‘体恤宗亲’的仁政，咱们就跟他讲‘看重贤才’的公平正道！就让这个‘国是论坛’，变成辨明天下至理的地方！”

这会儿，钱谦益只觉得胸中一股气提了起来。皇上赐的那套笔砚，他看着不再像是逼他就范的家伙什，倒像是给了件能光明正大较量的兵器。这场仗，躲是躲不掉了，那也不用躲！

他心里有底儿，道理在自己这边，公道也在自己这边，还有什么好怕的？

(本章完)