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看来，他在塞北河套的田庄是真实存在的，绝不是个大骗子。

周王心里竟生出几分惺惺相惜之感。这等人杰，若在治世，或可为良将能臣不过如今这般，也算是变着法的在为大明尽忠啊！

陕北的饥民少一个，潜在的反贼不就少了一个？

眼看日头偏西，汉子要走了。他冲周王一抱拳：“朱老哥，今日聊得痛快！俺得走了，还要赶路回河套！”

周王也郑重还礼：“听君一席话，胜读十年书。在下朱恭枵，开封人氏，在延安府的陕北粮管总所做事。还未请教员外高姓大名？”

汉子哈哈一笑，声若洪钟：“俺姓张，名献忠，陕北定边人！朱老哥，你这朋友俺交了！后会有期！”

张献忠！好名字，为大明献忠啊！

周王看着张献忠翻身上马的矫健身影，忽然朗声说道：“献忠，献忠……张贤弟，你此番带领百姓去河套觅活路，不拘一格，活人无数，这才是真正地为大明献上忠诚啊！”

张献忠坐在马背上，听了这话，明显愣了一下，扭头深深看了周王一眼，随即咧嘴大笑，露出两排白牙：“承老哥吉言！走啦！”

他一扬马鞭，带着手下和一群愿意跟他走的青壮流民，卷起一股烟尘，向北而去。

周王站在原地，久久望着他们消失的方向。风吹起他的衣角，黄土落了他一身。

“王爷？”护卫轻声唤道。

周王回过神，长长吐出一口浊气。他转身，对护卫道：“回城。”

回到临时设的行辕，倪元璐早已焦急地等在那里。见周王回来，忙迎上来：“王爷，您可算回来了。方才城中……”

周王摆摆手，打断他：“少司农，不必说了。本王都看到了。”

他走到案前，拿起茶杯，手却有些微微发抖。他喝了一口冷茶，定了定神，对倪元璐说道：“少司农，今日城外，遇见一奇人。”

“奇人？”

“嗯。”周王目光望向窗外灰蒙蒙的天，“其言虽粗鄙，却道出了一个道理。堵不如疏，移民实边，或许……才是缓解这陕北大旱的根本之法。一味地在此地赈济，如同抱薪救火，薪不尽，火不灭。”

倪元璐有些诧异，不明白王爷为何出去一趟，想法变了这么多。

周王没有解释遇见的是谁。他只是喃喃自语，又像是说给倪元璐听：“若是河套真能开垦出良田万顷陕北的饥民，不就多了一条真正的活路？咱们陕西粮管总所手里头，就能真正掌握一大批粮食！”他忽然一拍桌子，“少司农，开春后，孤得走一趟河套，亲眼见见那边的万顷良田！”

几乎同时，几千里外的紫禁城。

乾清宫的暖阁里，崇祯皇帝正看着一份刚从大同来的六百里加急军报。

是孙传庭的奏疏。详细禀报了收复归化城（库库和屯）的经过，并附上了一本厚厚的《经略土默特川疏》。里面详细列举了土默特川的可垦之地、水草之利，建议从山西、陕西移民实边，设立军屯，将其建成屏藩京师、滋养九边的战略基地。

崇祯看得眼神发亮。他放下奏疏，走到巨大的舆图前，手指从延安划到归化城，再到更西边的河套地区。

“西北的活路，终于找到了”他稍稍吐了口气。

活路是找到了，但要走通，也不是那么容易的

(本章完)