圣断……”

山西巡抚宋统殷的急报：“……晋省饥荒已呈蔓延之势，流民塞道，析骸而爨。各府县仓廪十室九空，请粮之奏，字字泣血……”

河南巡抚杨鹤的密函：“……豫西旱魃为虐，秋粮绝收，饿殍渐现于野。虽严令地方赈恤，然恐力有未逮，饥民汹汹，恐非良民……”

这些文字，和他藏在灵魂深处关于“崇祯大旱”、“易子而食”的恐怖记忆，猛地重叠在了一起。

他仿佛看见了，在那干裂的大地上，横七竖八躺着的皮包骨头的尸体，那些瞪着空洞大眼睛、腹部肿胀的孩童，以及漫山遍野看不见一点绿色的荒芜……

这就是小冰河期的天灾！而且，现在还远远没到最严重的时候！

他刚刚赢了黄台吉，赢了这场己巳之变。可历史上，真正摧毁大明的，不是黄台吉，也不是李自成、张献忠，是这让人绝望的、长期的、任何末世王朝都难以扛住的小冰河期天灾！

黄台吉和建奴虽败，但摧毁大明、造成华夏天倾的真正敌人，这会儿才刚显露出一点威力……

“陛下，插汉部苏泰太后觐见——”

司礼监太监尖细的唱名声，把他从冰冷的思绪里拽了回来。

崇祯深吸了一口气，定了定神，目光投向丹陛之下。

苏泰太后穿着一身宝蓝色的蒙古袍子，头上戴着高高的“顾姑冠”，脸上带着悲戚和恭顺。她怀里，紧紧抱着一个用绣金襁褓裹着的婴儿。在两名侍女的搀扶下，她走到城楼正前方，依着汉人的礼节，深深地跪拜下去，三跪九叩。

通事官在一旁高声翻译着她的陈词，声音带着哽咽：“……妾苏泰，感念大皇帝陛下天恩，为我夫虎墩兔汗复仇雪恨……我插汉部众，愿永世归附大明，为大皇帝守好北疆，永为藩屏……”

崇祯向前迈了一小步，清了清嗓子，大声道：

“尔等诚心归化，朕心甚慰。赐尔子名为——阿勒坦·彻辰！望其如金子般忠诚，如星辰般睿智，永佑大明北疆安宁！”

“……阿勒坦·彻辰！”通事官高声用蒙语重复道。

更大的欢呼声再次响起。

……

夜色笼罩了紫禁城。

白天的喧嚣彻底散去，中秋的月亮又大又圆，像一块冰冷的玉盘挂在墨蓝色的天幕上，清辉洒满宫殿的琉璃瓦，也透过窗户，漏进乾清宫的西暖阁里。

崇祯已经换下了那身沉甸甸的衮服，只穿着一件寻常的蓝色的便袍，靠在软榻上，眉宇间是卸去伪装后、浓得化不开的疲惫。

这些日子前方的将士只需要浴血奋战，而他这个皇帝要考虑的可就多了。

王承恩悄无声息地添了第三次茶水，忍不住低声道：“皇爷，一天没正经用膳了，御膳房备了月饼和几样小菜，您多少用点儿？”

崇祯摆了摆手，没说话。

这时，门外传来细碎的脚步声。刘月英和杨玉娇一前一后走了进来。

刘月英手里端着一只小小的白玉碗，里面是参汤，热气袅袅。她走到崇祯身边，柔声道：“皇上，参汤还温着，您喝一口，提提神。”

崇祯没接参汤，目光却落在杨玉娇手上。

杨玉娇捧着一个紫檀木的托盘，上面铺着明黄色的锦缎。锦缎上，放着几个烤得焦黄、甚至有些地方已经裂开、露出里面金黄瓤肉的东西。一股朴实的、带着焦香的甜味，在暖阁里弥漫开来，冲淡了熏香的气息。

“这是……”崇祯坐直了身子。

“回皇上，”杨玉娇声音清脆，带着点小小的得意，“这是妾在西苑皇庄里，亲手种出来的番薯。今儿个刚起的，趁着新鲜，烤了几个，您尝尝？”

崇祯伸手拿起一个。番薯还烫着，他下意识地在手里倒腾了一下。粗糙温热的外皮，裂口处冒出丝丝热气，那股甜香更浓了。

他慢慢地剥开焦硬的外皮，露出里面软糯、金黄的薯肉。咬了一小口，在嘴里细细地嚼着。很甜，是一种质朴的、带着泥土气息的甘甜。

他咽下这口薯肉，看着手里的东西，又抬眼看了看窗外那