当然，他崇祯也不容易！杨家那个小妹杨玉娇已经到京了，就等着进宫。别人是“千金小姐”，她可是值“几万金”的海贼大小姐……听说一身好武艺，一般男人可降不住。

崇祯看着地图，想着那几万金的大小姐，一时没说话。

今儿在旁边陪着的是魏忠贤，他悄没声地捧着崇祯那个黄花梨保温杯，心里嘀咕——这玩意儿看着就是个笔筒，咋就拿来泡枸杞茶了？

屋里静得很，只听见更漏滴答、滴答响。

过了好一会儿，崇祯才轻轻出了口气。

“魏大伴，”他开了口，语气平静，“你看这图。”

魏忠贤赶紧上前半步，弯着腰：“皇爷，老奴瞧着，北边的局面，比去年这时候……是舒展多了。”

“是啊，”崇祯抬手，手指虚虚划过那道长城线，“辽东有三藩，朝鲜有援朝军，北洋有水师，近边这几处要紧地方，如今也都有了能臣坐镇……折腾到这份上，总算有个样子了。”

他话里听不出高兴，反倒沉甸甸的。

魏忠贤赔着笑：“全仗皇爷圣心独断，会用人。”

崇祯却摇摇头，手指头重重戳在“顺天”、“永平”那两个纸条上。

“样子是有了，筋骨呢？”他转过头，看着魏忠贤，“卢象升是能臣，可巧妇难为无米之炊。没有钱粮，还是练不成团练……没有那帮士绅大户出力，顺天、永平也休想处处修起堡垒。”

他停了一下，声音低了些：“清丈田地，均平赋税，抽收厘金……这才是动根本的事儿。卢象升这次去顺天上任，明枪暗箭少不了……你们厂卫得给朕盯紧了！”

正说着，门外传来轻轻的脚步声。一个小太监低头进来，跪倒在地，双手举着一封密信。

魏忠贤接过，看了看火漆没问题，才转给崇祯。

崇祯拆开，飞快地扫了几眼。信是东厂提督徐应元送来的，只说“货已由侯、范二人送出关，一路顺畅”。

他脸上没什么表情，把信纸凑到蜡烛上，看着它卷曲、变黑，烧成一小撮灰。

“饵撒出去了，”崇祯看着最后一点火星子灭掉，像是自言自语，“就看那条大鱼，咬不咬钩了。”

……

几天后，关外沈阳，汗宫偏殿里。

天还没大亮，殿里已经站了不少人。贝勒、大臣们分站两边，个个脸色沉重，没人吱声。空气像是冻住了。

黄台吉坐在上首的虎皮椅上，裹着件貂皮袍子，脸色凝重。

侯兴国和范永斗跪在殿中央，头快埋到地里，脊梁骨直哆嗦。一路担惊受怕，风里来雨里去，两人都瘦脱了相，衣裳破烂，跟要饭的差不多。

范文程和宁完我两个汉臣，从黄台吉身后轻轻走上前。范文程从侯兴国发抖的手里，接过一个油布包。

那包裹得里三层外三层，严实得很。范文程小心地打开，露出一厚沓图纸。纸有点发黄，上面的墨线却画得极精细。

范文程和宁完我凑在窗户透进的光亮下，一张张仔细看。起初都不说话，看着看着，呼吸都重了起来。偶尔低声交谈两句，手指在图上比划着，脸上全是惊疑。

“咋样？”黄台吉的声音从上面飘下来，听不出情绪。

范文程猛地回过神，转身扑通跪倒，嗓子都变了调：“大汗！天佑大金！天佑大金啊！”

他举起一张图，手指因为激动直抖：“这炮……这炮构造之巧，用料之讲究，比奴才见过的任何明国火器都强！要是……要是能造出许多，还愁宁远不破？山海关不进？”

宁完我也赶紧跪下帮腔：“大汗，范先生说得对！您看这炮膛设计，还有这子铳结构……绝对是高手画的！不是假货！”

“慢着。”黄台吉声音不高，却让殿里刚热起来的气氛一下子冷了。他身子往前倾了倾，眼光像刀子一样刮过范文程和宁完我的脸，“你俩咋敢肯定这不是南蛮子的圈套？要是照着假图花海了银子，造出一堆废铜烂铁，这损失，谁扛？”

殿里又静了下来，所有人都盯着两个汉臣。