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魏忠贤道：“这两日，更是四处钻营，变着法儿打听京营炮厂的事。依奴婢看，通虏的嫌疑，是坐实了！皇爷，要不要老奴现在就派人……”

他做了个拿下的手势。

崇祯端起黄花梨木杯，吹了吹，却没喝。他看向魏忠贤：“大伴，你觉得，眼下拿人，是时候么？”

魏忠贤其实早就知道这位皇爷蔫坏，所以他故意不说出“放长线、钓大鱼”的计策，而是让崇祯来说，这样显得皇爷高明。当下他还装糊涂道：“皇爷的意思是……”

崇祯放下木杯，手指在案上点了点：“这个侯兴国，朕看，倒像是三国里的蒋干，自以为得计，实是送上门来的。”

魏忠贤立马明白了，脸上堆起笑：“皇爷圣明！老奴愚钝，还是皇爷看得深远！放长线，钓大鱼！让他偷，让他打听，咱正好借他的手，给沈阳那位送点‘好物件’去！”

崇祯脸上这才露出一丝极淡的笑意：“嗯。不是钓大鱼，而是吊黄台吉！魏大伴，朕要他将能吊死黄台吉的绞索，带去沈阳，套在黄台吉的脖子上！”

魏忠贤又换上了一脸懵懂：“万岁爷，老奴愚钝，不知道这个绞索是.”

崇祯一笑：“当然是青铜虎蹲炮的图纸了.”

……

处置完这两桩棘手事，崇祯起身往永和宫去。脚步有些沉。

永和宫里，刘娘娘（刘月香）正和王承恩对着几本账册低声商量。见崇祯进来，忙起身迎驾。

“皇爷。”刘妃脸上带笑，递过一杯温茶。

崇祯接过，喝了一口，放在一旁：“你两个说什么，这般投入？”

王承恩忙将手里厚厚一本章程呈上：“回皇爷，奴婢正同刘娘娘核计‘大明欧罗巴特许贸易公司’的方略和用度。”

刘妃也兴致勃勃地接话：“皇爷，若这船队真能直航欧罗巴，利钱怕是十倍都不止！咱的丝绸、瓷器、茶叶，在那边可是抢手的稀罕物！”

崇祯听着，脸上却没多少喜色。他翻着章程，里面画着大海船的图样，列着要采买的货物单子，还有扩建天津港的预算。

“想法是好的。”崇祯合上章程，看向王承恩，“说说，照这方略，头一遭要投多少银子？”

王承恩脸上现出难色，斟酌着词句：“陛下，这……打造或是买下能远洋的大海船，已不是小数，还得扩建港口、囤积货物、预付水手工钱，还要雇佣能够往来东西洋的西夷船头。对了，所有的大海船都得照着西洋战舰的标准打造，使之能安装红夷大炮……奴婢同刘娘娘粗粗算了算，这开头一脚，没一百五十万两银子，怕是……难成事。”

“一百五十万两……”崇祯重复了一遍，心里像被石头砸了下。

他内承运库里，刨去未来一年需要支付的各项必不能省的开销，能挪动的现银，满打满算也就一百七八十万两似乎是够用了，可是己巳大战眼看就会开始！太仓库里面可没什么银子，到时候军费开支暴涨，都得靠内帑支撑。

他这皇帝，当得是真紧巴。

“愿景是好的，”崇祯叹了口气，把章程轻轻搁在桌上，“可这银子……朕的内帑，也是寅吃卯粮啊。”

刘妃和王承恩对视一眼，都默然。永和宫里，方才那点热乎气，霎时凉了下去。

而崇祯则习惯性地按了按腰子.好像还行啊，那就等那姓杨的妹子来了再说吧！

……

几乎同时，大宁城西南边，辽河上游一处水浅的渡口旁。

农历八月，塞外的秋风已带着一些寒意了，卷起地上的沙尘，抽打在人们脸上。天色灰蒙蒙的，不见日头。一群破衣烂衫的包衣阿哈，呵着白气，在监工的皮鞭下，费力地夯着又干又硬的泥土，为新建的堡垒打着地基。

赵四裹了件脏兮兮的旧棉袄，袖口露出黑黄的棉絮。他手里拎着皮鞭，在工地边缘一瘸一拐地来回走动监工。鳌拜之死并没有给他这个鳌拜家里的包衣奴才带去更多的不幸，反而让他得到了新来的“主子”索尼少爷的赏识。

因着他会来事，又懂拍索少爷的马匹，居