东渡黄河。

而高迎祥和张献忠麾下，总共一千多号亡命徒，聚在一起，移营他处，准备钻山沟向北。

北京，紫禁城，乾清宫西暖阁。

暖烘烘的，崇祯只穿着蓝色便袍，站在一幅巨大的地图前。新任兵部侍郎杨嗣昌，恭谨地站在一旁。

“据报，流寇高迎祥部已与王嘉胤在府谷会合。”杨嗣昌指着地图上的位置，“贼势复炽。臣以为，当急令大同镇出兵，西渡黄河，与孙白谷（孙传庭字）东西夹击，可将贼寇聚歼于黄河两岸！”

崇祯看着地图，没立刻回话。他手指从府谷移到对岸的山西保德州，又慢慢滑向太原方向。

“杨卿，”崇祯忽然问了个好像不相干的问题，“秦王到哪儿了”

杨嗣昌一愣，忙答：“回陛下，秦王殿下车驾已过平阳府，不日便可抵京。”

“嗯。”崇祯点点头，手指轻轻敲在太原的位置上。“秦王既然快到了，那朕的晋王兄，在太原住了这些年，是不是……也该动一动了”

杨嗣昌心里猛地一凛，抬头看着皇帝年轻的侧脸，瞬间明白了什么。皇上不是只想剿匪，这是要……借这把刀，再狠狠宰一下晋藩啊！

“陛下圣虑深远！臣……愚钝。”杨嗣昌深深低下头。

崇祯转过身，脸上没什么表情：“告诉孙传庭，贼若东窜入晋，不必硬阻，跟着就行。把他们……往太原方向‘送一送’。”

“臣，遵旨！”

……

孙传庭的大营，扎在一片背风的山坳里。营盘整齐，刁斗森严。

牛金星领着两个汉子，走进中军大帐。一个是李鸿基，一个是李过。

孙传庭一身戎装，正在看地图。见他们进来，抬了抬眼。

“大帅，人带来了。”牛金星躬身道，“这便是米脂的李鸿基，和他侄子李过。都是好汉子，身手不凡。”

孙传庭上下打量着李鸿基。年轻，精悍，眉眼间有股子不服输的戾气，但此刻低着头，显得很恭顺。

“听牛先生说，你骑术刀法都不错”孙传庭问。

“回大帅话，小的……小的在驿站伺候过马，也耍过几下。”李鸿基答得谨慎。

孙传庭对亲兵示意：“带他去外面校场，试试他。”

不一会儿，亲兵回来禀报：“禀大帅，好苗子！骑马射箭，有模有样，力气也足！”

孙传庭脸上这才有点笑意。他看向牛金星：“牛先生荐人有功。”又对李鸿基叔侄说：“既来了，就好好干。皇上不会亏待卖力气的。”

他当场下令：“李鸿基，李过，编入骑兵队。李鸿基暂领百户职衔，享御前军饷例！”

李鸿基和李过扑通就跪下了。

“谢大帅栽培！属下万死报答！”声音都带着颤。御前军的饷啊！那是他们过去想都不敢想的数目。

出了大帐，有人领他们去领衣甲兵器。崭新的鸳鸯战袄，沉甸甸的腰刀，还有一匹神骏的河曲马。

李鸿基抚摸着光滑的马鞍，心里五味杂陈。这官军，好像和以前听说过的不太一样。孙传庭，也是个厉害人物。他心底那点念头，暂时被这实实在在的好处压了下去。

……

几天后，孙传庭正在和曹文诏、周遇吉商议军情。

探马来报：“禀大帅！流寇在府谷分兵！王嘉胤率主力东向，似欲渡河入晋。高迎祥、张献忠领一股精锐，向北窜去！”

曹文诏立刻抱拳：“大帅！机不可失！请给末将精骑，必擒王嘉胤于黄河岸边！”

周遇吉也道：“北窜之寇亦不可纵，当分兵追击！”

孙传庭沉吟着，还没说话，帐外传来急促马蹄声。

一个风尘仆仆的骑士被亲兵引进来，单膝跪地，双手高举一个黄布包裹的木匣子。

“京里，万岁爷密旨！六百里加急！”

孙传庭神色一凛，接过信，验看火漆后拆开。他快速扫过，眼神从凝重渐渐变得深邃，最后竟露出一丝叹服的神色。

他把信递给曹文诏和周遇吉传阅。

曹