“总管息怒，”兵部尚书慌忙摆手，他的手因为紧张而抖得厉害，像秋风中的落叶，手腕上的玉镯都跟着晃动，发出细碎的声响。他知道自己此刻的处境十分尴尬，稍有不慎就可能身败名裂，甚至掉脑袋，但他还是想为自己的提议做最后的辩解，像是抓住救命稻草一样不肯放手，“臣并非不心疼百姓，只是……”

他顿了顿，眼神急切地在奏折上寻找着什么，像是在寻找能证明自己清白的证据，手指在密密麻麻的字迹上快速滑动，指甲都差点划破纸张。然后，他指着奏折上的粮草清单，声音带着一丝哭腔，像是受了天大的委屈：“国库空虚啊，各位大人！你们看看这份清单，粮仓里的存粮只剩下不到十万石，仅够支撑五万大军三月之用。云州的战事一旦拖延下去，粮草必定断绝，到时候别说救援百姓了，恐怕连我们自己的军队都要溃散，到时候突厥人长驱直入，长安都要保不住了！”

“若强行开战，恐怕会……”他的话没有说完，就被尉迟恭愤怒的声音打断，像被一把重锤砸断了。

“会什么？”尉迟恭的声音像闷雷滚过，震得殿内的烛火都剧烈摇晃起来，光影在墙壁上扭曲变形，像一个个张牙舞爪的鬼魅，“会让你没胆子睡安稳觉？会让你这顶乌纱帽戴不牢？”尉迟恭往前逼近两步，玄铁铠甲的甲片碰撞着发出震耳的“哐当”声，每一步都像踩在兵部尚书的心上，“我告诉你会什么！会让我大唐的军旗蒙尘，会让边关的将士寒心，会让天下人戳我们的脊梁骨！”

他突然伸手揪住兵部尚书的袍领，力道之大几乎要将那云锦撕裂：“你敢不敢跟我去云州城头看看？看看那些被钉在城楼上的百姓是怎么骂我们的！看看那些握着断刀战死的新兵是怎么瞪着眼睛的！你这苟活策，是要用他们的命换你安稳坐在长安城里喝茶！”

兵部尚书被揪得双脚离地，腰间的玉带勒得他喘不过气，脸色由白转青，像块被踩烂的青苔。他手脚乱蹬，玉镯在挣扎中“啪”地摔在金砖上，裂成三截，碎片溅到烛台边，折射出细碎而冰冷的光。“放开……放开我……”他的声音嘶哑得像破锣，唾沫星子混着冷汗往下掉，“臣是为了大唐……为了陛下……”

“为了大唐？”尉迟恭猛地将他掼在地上，金砖被撞得发出沉闷的响声。兵部尚书的额头磕在案角，立刻起了个紫包，议和奏折从手中飞脱，纸页散开像只折翼的鸟，飘落在李世民脚边。“你也配提大唐！当年武德四年，你爹在洺水城被刘黑闼围困，是谁带三十骑冲破重围送粮草？是我们这些你现在看不起的新兵！”

武将队列里爆发出轰然响应，有位独眼的裨将猛地扯开衣襟，露出胸前狰狞的箭疤：“尚书大人不妨摸摸这个！这是去年在云州城外挨的，当时我就是个刚入伍的新兵，可我手里的横刀没敢松过半分！”另一位白发老将重重拍着腰间的箭囊，里面的狼牙箭铮铮作响：“老夫十八岁从军，手里的弓换了七张，身边的弟兄换了三拨，从没听过要用工匠换命的道理！”

文官列里也炸开了锅。户部侍郎急得直跺脚，朝笏在手里转得像风车：“谁说国库空虚就只能议和？臣愿将家宅变卖，换三千石粮草！”礼部侍郎红着眼眶喊道：“臣愿去各州府募捐，哪怕跪烂膝盖，也要凑齐军饷！”连刚才扶过兵部尚书的吏部尚书都背过身去，对着龙椅躬身道：“陛下，兵部尚书昏聩，请罢其官职以谢天下！”

兵部尚书趴在地上，手忙脚乱地去捡散落的奏折，指尖被碎瓷片划破也浑然不觉，血珠滴在“工匠”二字上，像朵绽开的红梅。“不是的……不是这样……”他语无伦次地辩解，“李杰大人的技艺虽精，可终究是术……江山社稷才是道……舍术保道，有何不对？”

“放屁！”尉迟恭一脚踩在他手旁的奏折上，军靴底的铁钉扎进纸页，“你懂个屁的道！当年陛下在玄武门，手里的玄甲军不足千人，还不是凭着一股血气保住了长安？要是都学你这缩头乌龟，现在坐龙椅的就是建成元吉！”

这话像道惊雷劈在殿中，连烛火都吓得缩了缩。李世民的手指猛地攥紧龙椅扶手，龙鳞雕刻深深嵌进掌心。他盯着地上瑟瑟