走出御书房时，李杰才发现自己的手心全是冷汗，将官袍的袖口都浸湿了一片，冰凉的布料贴在皮肤上，很不舒服。清晨的阳光透过宫墙的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影，像一幅破碎的画卷，却驱不散他心头的寒意。他站在丹陛之下，望着远处巍峨的宫殿，宫殿的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，像铺满了金子，可在李杰眼里，那光芒却格外刺眼。脑海里反复回响着皇帝的话，以及那些弹劾奏折上的批注，每个字都像一把小锤子，在他的心上敲打着。

突然之间，他恍然大悟——这场看似简单的对话里，每句话都藏着两层意思。“半年之限”既是沉重的压力，逼他必须在规定时间内做出成绩，否则便会万劫不复；也是难得的机会，只要能扭转战局，他就能在朝堂上站稳脚跟，拥有对抗李泰的资本，甚至可能获得更高的地位。“李泰的动作”既是赤裸裸的警告，让他知道自己已经成为别人的眼中钉、肉中刺，随时可能遭到攻击；也是一种默许，皇帝在暗示他可以“适当反击”，不必束手束脚，只要不越过底线就行。

一阵风吹过，带着宫墙内特有的草木清香，那是御花园里的花香和草木的气息，却让李杰打了个寒颤。他意识到，自己所处的环境远比想象中复杂。表面上，他是皇帝倚重的技术人才，掌管着关乎大唐安危的火药研发，风光无限；暗地里，却有无数双眼睛在盯着他，李泰的人、其他觊觎火药功劳的朝臣、甚至可能还有皇帝身边的某些人，他们随时准备在他出错时扑上来咬一口，将他撕得粉碎。

李杰定了定神，用力甩了甩头，试图将那些纷乱的思绪抛之脑后。他加快脚步向新械坊走去，脚步坚定，每一步都踏在实处，石板路被踩得发出“咚咚”的声响，仿佛要用这种方式驱散心中的不安。他知道，现在不是胡思乱想的时候，唯有尽快拿出成果，才能应对这汹涌的暗流，才能在这场没有硝烟的战争中活下去。

新械坊里一片忙碌的景象，工匠们各司其职，铁锤敲打铁块的声音“叮叮当当”，风箱拉动的声音“呼嗒呼嗒”，工匠们的吆喝声“嘿哟、嘿哟”交织在一起，形成一首充满力量的交响曲，充满了生机与活力。王二正带领着几名工匠调试新做好的球形模具，他穿着一身沾满铜屑的粗布短打，额头上布满了汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在地上。他拿着卡尺，一丝不苟地测量着模具的尺寸，眼睛瞪得大大的，几乎要贴到模具上，确保每一个都精准无误，误差不超过半分。李四则在一旁盯着蒸汽熔炉，熔炉里的火焰熊熊燃烧，映得他的脸通红，像涂了一层胭脂。他不时调整着风箱的拉杆，动作熟练而精准，让炉温保持在最佳状态，嘴里还哼着不知名的小调，显得信心满满。

看到李杰进来，工匠们都停下了手中的活计，纷纷转过身来，恭敬地行礼，动作整齐划一。“李大人好！”的声音此起彼伏，充满了尊敬。李杰摆了摆手，示意他们继续干活，然后径直走到蒸汽熔炉旁。熔炉里的火焰熊熊燃烧，发出“噼啪”的声响，不时有火星溅起，映得他的脸通红。他看着炉壁上的温度计，那是他亲手改良的，用铜管内注着红色液体，是用胭脂虫和酒精调制的，受热膨胀极为灵敏。红色的液柱稳稳地停在预定的刻度上，像一条沉稳的红线。

“把熔炉温度再提高十度。”李杰对李四说道，语气不容置疑，眼神里带着一种前所未有的坚定。“硝石提纯必须达到九成五，不能有丝毫偏差，我们不能给任何人挑错的机会。”他知道，现在每一个细节都至关重要，任何一点瑕疵都可能被对手利用，成为攻击他的武器。

李四虽然有些疑惑，眉毛微微皱起，嘴里嘟囔着“现在的温度已经够高了”，但还是立刻照做。他调整了风箱的拉杆力度，手臂肌肉紧绷，拉杆被拉得更开，送进的风量更大。熔炉里的火焰瞬间变得更加旺盛，颜色从橙红变成了刺眼的亮黄，温度计的液柱缓缓上升，像一条苏醒的蛇，最终稳定在新的刻度上。

李杰看着跳动的火焰，火焰在他的瞳孔里跳跃，仿佛要将他的灵魂点燃。他心中暗暗下定决心，拳头握得紧紧的，指节都泛白了。他知道，在这场没有硝烟的战争中，技