下！李杰忠心耿耿，为大唐鞠躬尽瘁，绝无反意！他造火药是为了击退突厥，保家卫国，若如此良臣都要被诬陷，那谁还敢为朝廷效力？请陛下勿信谗言，以免寒了有功之臣的心！”

文武百官纷纷跟着跪下，黑压压的一片，像一片茂密的森林。“请陛下圣裁” 的声音响彻大殿，像一波又一波的浪潮，拍打着龙椅上的帝王，震得宫灯都轻轻摇晃。李世民的目光缓缓扫过跪在地上的群臣，最后落在窗外，那里的天空湛蓝如洗，像一块巨大的蓝宝石，几只白鸽正从宫墙上飞过，翅膀划破了宁静的空气，留下淡淡的影子。

他的指尖终于离开了龙椅扶手，落在那份盖着双重朱印的清单上。指腹摩挲着纸面粗糙的纹理，仿佛在触摸新械坊工匠们留在上面的体温。

“王德，” 李世民的声音不高，却带着穿透人心的力量，“把这份清单给侯尚书。”

侯君集双手接过清单，指尖刚触到纸页就忍不住颤抖。他逐行细看，球一号的试爆记录旁画着小小的火药桶图案，球二十三号的沙眼位置用朱笔圈出，甚至有三枚弹壳的备注写着 “工匠李四失手烫伤，暂停生产三日”—— 这些琐碎的细节，绝不是临时伪造能得来的。

“陛下，” 侯君集捧着清单的手微微发颤，“此清单…… 详实可信。尤其是弹壳沙眼的位置，与军器监存档的瑕疵标准完全吻合。”

周范的脸 “唰” 地褪尽血色，像被抽走了所有生气。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被堵住，只能发出嗬嗬的声响。

李世民没有看他，目光转向跪在地上的群臣：“李杰造火药，是为了什么？”

没人敢接话。大殿里只有宫灯摇晃的轻响，像谁在无声地叹息。

“是为了云州的将士，” 李世民的声音陡然提高，震得梁上积尘簌簌落下，“是为了让穿不透突厥铁甲的刀枪，有能劈开血路的力量！” 他抓起那份探报，狠狠摔在地上，玄色封皮在金砖上发出沉闷的响声，“私藏军器？若他真想反，何必把弹壳送往前线？若他要谋逆，何必在清单上写清每枚弹壳的瑕疵？”

周范趴在地上，后背剧烈起伏，冷汗浸透了绯色官袍。

“新械坊的试制品，” 李世民的目光扫过武将列，最后落在赵毅身上，“着兵部派三名监造官入驻，与工匠一同记录调试结果。成品即刻上缴，由侯尚书亲自登记入库。”

“臣遵旨！” 侯君集躬身领命，脸上的凝重终于散去。

“周侍郎，” 李世民的声音又冷了下来，像结了冰的湖面，“你仅凭一份杂役供词，就构陷朝廷命官，可知罪？”

周范 “噗通” 一声磕头，额头撞在地上的探报上，发出闷响：“臣…… 臣知罪！求陛下恕罪！”

“罚俸一年，贬为长安县丞，” 李世民的语气不容置喙，“去看看云州送回的伤兵，看看他们身上被突厥铁骑踩出的伤痕，再想想今日的奏折该不该写！”

“谢陛下不杀之恩！” 周范连滚带爬地退了出去，绯色官袍在地上拖出一道狼狈的痕迹。

文官们面面相觑，没人再敢多言。那些原本附和弹劾的官员，纷纷低下头，生怕帝王的目光扫到自己身上。

“退朝。” 李世民站起身，龙袍下摆扫过龙椅，发出沙沙的声响。经过李杰的清单时，他俯身拾起，指尖在 “球十七号” 的叉号上轻轻点了点，嘴角勾起一丝几不可见的弧度。

王德跟着帝王走出大殿，见李世民望着新械坊的方向，忍不住低声道：“陛下，李大人这份清单，倒像是早就备好的。”

李世民没有回头，阳光穿过他的龙袍，在地上投下斑驳的影子：“他不是早备好，是早就知道，这世间最硬的道理，从来都不是奏折上的字，是工匠们敲出来的铁，是将士们流出来的血。”

宫墙外的白鸽又飞了回来，翅膀掠过琉璃瓦，留下清脆的哨音。太极殿内，檀香的余味渐渐散去，取而代之的是一种松快的气息。赵毅挺直脊梁，望着殿外的阳光，仿佛能看到新械坊的熔炉正在燃烧，