的桑皮纸，边缘有些发黑发脆，显然是被火烤过，只露出小小的一角，米白色的纸在焦黑的木柴衬托下，显得格外显眼。

张三的心脏瞬间狂跳起来，像揣了只受惊的兔子，“咚咚咚” 地撞着胸膛，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他的眼睛瞪得溜圆，眼珠子差点凸出眼眶，呼吸都变得急促起来，像拉破的风箱，“呼哧呼哧” 地响，双手因为激动而微微颤抖，铁耙子都差点握不住，从手里滑下去。

他强压下内心的狂喜，用眼角的余光飞快地扫了一圈，见周围的工匠要么在打盹，要么在闲聊，没人注意这边，迅速弯下腰，用铁耙子将那堆木柴扒开，动作又快又轻，像怕惊扰了什么。木柴滚落，发出 “噼啪” 的轻响，他以迅雷不及掩耳之势，将那张桑皮纸捏在手里，团成一团，飞快地塞进了袖子里，动作流畅得像是演练过千百遍。

做完这一切，他直起身，深深地吸了一口气，努力平复着狂跳的心脏，装作若无其事的样子，继续用铁耙子扒拉着废料，只是脚步却不由自主地向茅房的方向移动。茅房在工坊的另一角，是个简陋的棚子，用几根歪歪扭扭的木棍支撑着，上面盖着破草席，平时很少有人去，正好方便他查看那张纸。

他快步走进茅房，一股恶臭扑面而来，像是腐烂的肉混合着粪便的味道，熏得人几欲作呕。他却毫不在意，反手关上了破旧的木门，木门 “吱呀” 一声响，声音在寂静的午后显得格外刺耳，仿佛隔绝了外面的世界。他背靠着门板，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，过了好一会儿，才颤抖着从袖子里掏出那个纸团，小心翼翼地展开。

桑皮纸已经被揉得皱巴巴的，像颗风干的核桃，上面还有几处破损，但上面的字迹依然清晰可辨。那是用炭笔写的，笔画有些潦草，像是着急赶路时写的，显然是匆忙中写下的：“硫磺提纯法：活性炭 + 沸水，过滤三次。”

张三的眼睛死死地盯着这几个字，瞳孔因为激动而放大，虽然他不知道 “活性炭” 究竟是何物，但他猛地想起，去年冬天在皂坊干活的远房表哥曾说过，皂坊烧皂时会产生大量黑色的炭渣，那些炭渣黑乎乎的，比普通木炭轻，还能吸潮气，和普通的木炭不一样。“难道那就是活性炭？” 他心里嘀咕着，越想越觉得有可能，表哥说的炭渣不就是黑色的吗？这纸上写的活性炭肯定就是那东西！

“发财了！这次真的发财了！” 张三忍不住在心里欢呼起来，脸上露出了贪婪的笑容，嘴角咧到了耳根，露出了几颗黄黑的牙齿。他将纸团小心翼翼地重新揉好，藏进了发髻里，用油腻的头发盖住，又拍了拍，确保万无一失。他又摸了摸怀里的碎银，那些银子是三天前武媚娘的人给的定金，一共五两，沉甸甸的，硌得他胸口有些发痒。他仿佛已经看到了武媚娘给他十倍赏钱的场景 —— 五十两银子，足够他在长安城买个小院，再娶个媳妇，再也不用干这脏兮兮的活计了；他仿佛看到了自己穿着绫罗绸缎，住着大宅院，身边围着一群仆人的美好生活，连走路都有人搀扶。

他整理了一下衣服，将沾在上面的灰尘拍掉，深吸一口气，推开茅房门，装作没事人一样走了出去。他没注意到，纸团边缘有几处刻意撕过的痕迹，那些痕迹很整齐，边缘光滑，显然是用手撕出来的，而不是自然破损；更没发现，在不远处的墙后，一个身材高大的汉子正冷漠地看着他的背影，那汉子是李杰的亲信，名叫赵虎，是李杰从云州带回来的老兵，在战场上断过一根肋骨，脸上有一道从额头到下巴的伤疤，眼神锐利如刀，将张三的一举一动都看在眼里，包括他藏纸团的动作，然后悄无声息地转身离开，像一阵风，去向李杰汇报。

张三回到废料堆旁，继续假装干活，心里却乐开了花，像吃了蜜一样甜。他时不时地抬头看看太阳，盼着快点天黑，好将这个 “天大的机密” 送出去，换取那笔丰厚的赏钱。太阳像个大火球，慢慢向西边挪动，将他的影子拉得老长，像一条扭曲的蛇。

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