小火炖一刻钟，让甜味充分融入汤中。

“时辰正好。” 武媚娘接过食盒，指尖触到棉垫的温度，不烫不凉，像春日里曲江池的溪水。她转身走到廊下的菱花镜前，这面镜子是用黄铜打磨而成的，镜面光亮得能照出鬓角的一根发丝，镜框是紫檀木雕刻的缠枝牡丹，花瓣栩栩如生。她抬手理了理鬓发，发髻梳得一丝不苟，没有用任何复杂的发式，只是简单地绾成一个圆髻。

襦裙的裙摆上绣着六株淡紫色的薰衣草，每株都有七片叶子，十三朵花，针脚细密得像蚊足，用的是苏州最细的苏绣线，颜色从深紫到浅紫渐变，像是刚从花圃里摘来的一般。这花种是去年李杰送的，当时他还特意叮嘱，薰衣草喜欢干燥的环境，不能多浇水。他说在故乡，薰衣草是 “宁静” 的象征，晒干后装入锦囊，能让人放松。当时她只当寻常花草，如今穿在身上，倒成了最好的伪装 —— 素净中带着一丝生机，既不张扬，又不会显得死气沉沉。

她特意未施粉黛，脸上只薄薄扑了层珍珠粉，这珍珠粉是用南海进贡的大珠研磨而成，细腻如尘，让肤色看起来更温润些，透着健康的光泽。发髻上只簪了支素银簪，簪头是一朵简单的兰花，三片花瓣，两片叶子，没有镶嵌任何宝石，在宫灯的映照下泛着柔和的光。耳朵上也没有戴任何耳饰，脖颈光洁白皙，像上好的羊脂玉。这样的装扮，既符合她 “贤淑” 的形象，又不会让李世民觉得她刻意邀宠 —— 在批阅完急报的疲惫时刻，太过华丽的装扮只会显得刺眼，像是在炫耀什么。

“吱呀 ——” 御书房的门被轻轻推开，门轴上刚涂过香油，转动的声音很轻，却在寂静的夜里格外清晰。武媚娘提着食盒的手微微一顿，随即恢复自然，指关节因为用力而微微泛白，又很快放松下来。她迈步而入，裙摆扫过门槛，没有发出半点声响，这是她练了很久的功夫，在宫里，脚步声往往能暴露人的心思。

屋内点着八根蜡烛，插在青铜烛台上，烛台是饕餮纹的，古朴庄重。烛火跳动着，将李世民的影子拉得很长，投在身后的龙纹屏风上，像一幅浓墨重彩的水墨画。屏风是用七块乌木拼接而成的，上面雕刻着 “四海升平” 的图案，龙的鳞片用金粉描过，在烛光下闪闪发亮。

李世民正坐在紫檀木御案后，御案有半人高，长约一丈，宽约五尺，是用一整块紫檀木打造而成的，桌面上光滑如镜，能映出人的影子。他右手捏着一支紫毫朱笔，笔杆是湘妃竹做的，上面带着褐色的斑点，笔尖饱满圆润。左手撑着额头，指节用力得泛白，连带着手背的青筋都隐隐可见，显然是累极了。

案上堆着高高的奏章，足有两尺多高，最上面的一本摊开着，墨迹未干，正是那封西域战报。战报的纸是粗糙的麻纸，边缘有些破损，上面的字迹潦草而急促，还能看到几滴溅落的墨点，显然是写报之人急着发出。

“陛下，该歇着了。” 武媚娘将食盒放在案边的小几上，小几是黄杨木做的，上面放着一个青瓷笔洗，里面盛着半池清水，水面上漂浮着几片掉落的笔毛。她取汤碗时特意放慢了动作，手腕转动的角度恰到好处，碗底与桌面接触的瞬间，发出轻柔的 “嗒” 声，既不打扰他思考，又恰好能引起他的注意。

李世民闻声抬头，烛光落在他脸上，能看到眼角的细纹比昨日深了些，眼底的红血丝像蛛网一样蔓延。他的胡须刚用剃刀修过，边缘整齐，却还是能看到青色的胡茬。当他的目光落在武媚娘身上时，眼中闪过一丝讶异，握着朱笔的手顿了顿，墨滴在奏章上晕开一个小小的黑点：“今日怎么穿得这么素净？” 往日这个时辰来，她总要簪几支金步摇，步摇上的珍珠随着她的动作叮当作响，穿件绣着凤凰的锦裙，裙摆拖在地上像一片云霞，今夜却素得像换了个人。

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