> “哎哟，你这丫头，可算来了！” 见小翠进来，王氏立刻放下手里的针线，脸上的皱纹像水波一样漾开，堆起热情的笑，“你表哥前儿个还念叨呢，说‘小翠怎么这阵子没来？是不是香露坊的活计太忙，把咱这穷亲戚忘了？’” 她说着，站起身拍了拍围裙上的线头，围裙是用军营里淘汰的旧帐篷布改的，深灰色的布面上还留着几个补丁，针脚歪歪扭扭的，一看就知道是表哥的手艺 —— 他总说自己是粗人，缝补的活计只能勉强看。

小翠笑着走上前，将篮子递过去，手腕上的银镯子随着动作叮当作响，那镯子是武媚娘赏的，上面刻着缠枝纹，虽不名贵，却很精巧。“表嫂，这是我家娘娘新做的桂花糕，用的是今年新收的桂花，在院子里晒了三天，香气正浓着呢。让我给表哥和你送来尝尝鲜，刚出锅没多久，还热着呢。” 她的声音清脆得像山涧的泉水，带着几分怯生生的甜，眼睛里却藏着一丝不易察觉的紧张。

王氏接过篮子，入手沉甸甸的，指尖立刻感受到棉布下传来的暖意，像揣着个小火炉。鼻尖萦绕着桂花糕的甜香，她忍不住咽了口唾沫，喉结上下动了动，笑着说：“你家娘娘就是客气，上回送的杏仁酥还没吃完呢，锁在柜子里，给大柱当夜班的点心，又让你送东西来。快进屋，外面风大，仔细吹着头疼。” 她说着，掀开篮子上的棉布，准备拿出一块尝尝。

就在这时，她的目光不经意间扫过盒盖内侧 —— 那里贴着一张油纸，油纸是包糕点时垫着防粘的，上面却用胭脂细细地写着 “问夜班” 三个字。那胭脂是上个月小翠给她的，说是香露坊剩下的边角料，颜色艳得像三月的桃花，涂在唇上能保持一整天。

王氏的手顿了一下，捏着糕点的手指微微收紧，指甲掐进了松软的糕体里，挤出一点淡黄色的糕屑。眼中闪过一丝不易察觉的警惕，像受惊的兔子竖起耳朵，飞快地扫视了一圈四周，见没人注意，随即又恢复了常态，不动声色地拿起一块糕塞进嘴里，含糊不清地说：“嗯，真香！这手艺，就是宫里的御厨也未必比得上，甜而不腻，桂花味正得很！你家娘娘真是好本事，不仅会调香，点心也做得这么好。”

小翠看着她的反应，心里悄悄松了口气，像卸下了压在胸口的石头。这 “问夜班” 三个字，是她和表嫂早就约定好的暗号。上次来的时候，她借着闲聊的由头，红着眼圈跟表嫂说自己夜里总做噩梦，梦见表哥在军营里被黑影追杀，想问问表哥军营里夜间值班的事，看看有没有什么忌讳，能不能求个平安符戴在身上。

当时表嫂就明白了她的意思，拍着她的手说：“傻丫头，别胡思乱想。你表哥壮实着呢，能有什么事？不过你要是真有什么想知道的，就用胭脂在纸上写这三个字，表嫂帮你留意着。” 此刻见表嫂的反应，显然是看懂了暗号。

“表嫂喜欢就好，我家娘娘说了，要是表嫂爱吃，过几日再让我送些来。” 小翠笑着说，眼神却像探照灯一样在王氏脸上打转，想从她的表情里看出点什么。表嫂的嘴角虽然挂着笑，可捏着糕点的手却有些僵硬，指关节微微发白，显然是心里有了计较。

王氏将手里的鞋底和针线往小马扎上一放，针线笸箩里的顶针 “当啷” 一声掉在地上，在青石板上滚了两圈，停在大黄狗的爪子旁。大黄狗懒洋洋地瞥了一眼，又把头趴在地上睡了。她弯腰捡起来，拍了拍手上的灰，顶针上沾了些线头，她用指甲刮掉：“快进屋坐，我去给你倒碗水。灶上还温着红枣茶，是前儿个托人从城外买来的灰枣，甜着呢，给你沏一碗，暖暖身子。你表哥今儿个轮休，昨儿个值了一夜班，正在屋里补觉呢，我去叫他起来。”

“别，表嫂，” 小翠连忙拉住她的胳膊，袖口的流苏扫过王氏的手背，痒痒的，“让表哥歇着吧，他辛苦。我就是来看看你们，坐会儿就走，不耽误你们干活。再说了，我也怕吵着表哥睡觉，他要是被吵醒了，怕是要闹脾气呢。” 她可不想惊动表哥，表哥性子直，眼里容不得沙子，对纥干承基更是敬重有加，要是知道她在打探军营的事，指不定会急得