里充满了疑惑。

“就是啊，这靴子看着不便宜啊，怕是得好几贯钱呢。我这辈子都没穿过这么好的靴子。” 一个穿着草鞋的穷书生推了推眼镜，惊讶地说。

“不对劲，这些人怕不是装的吧？哪有快饿死的人还穿绸缎靴的？” 一个经验丰富的老捕快摸了摸下巴，皱着眉说道，他见多了各种骗局，觉得这事儿透着古怪。

议论声渐渐变了味，大家看这些 “流民” 的眼神也从同情变成了怀疑，像看一群跳梁小丑。为首的高大汉子这才发现自己露了马脚，脸 “腾” 地一下红了，从耳根一直红到脖子，他赶紧把脚往回缩，想用破烂的裤腿盖住靴子，可已经晚了，周围的质疑声越来越大，像潮水一样向他涌来。

原来，这双绸缎靴是张万贯给的 “道具” 之一。张万贯觉得为首的得有点派头，就把自己穿过几次的绸缎靴赏给了他，说是让他穿着显得体面些，等哭完了再换下来，结果这汉子贪慕虚荣，觉得穿着舒服，就一直没换，还以为没人会注意，没想到关键时刻掉了链子。

宫门前的士兵也发现了不对劲，他们对视一眼，眼神里都充满了警惕。领头的校尉走上前，厉声问道：“你们到底是什么人？在这里装疯卖傻，是不是想图谋不轨？”

那些汉子被问得哑口无言，一个个低着头，像霜打的茄子，刚才的哭嚎声也戛然而止，只剩下尴尬的沉默。为首的高大汉子更是吓得瑟瑟发抖，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，生怕被认出来。

就在这时，一辆装饰华丽的马车缓缓驶来，车帘是用上好的云锦做的，上面绣着仙鹤图案。马车停在宫门前，车夫掀开帘子，一个身穿官服的中年男子走了下来，他面容威严，眼神锐利，正是御史中丞。他刚从宫里出来，要去御史台处理公务，就看到了宫门前的这一幕，又听到了周围百姓的议论，眉头立刻皱了起来，像打了个死结。

“怎么回事？” 御史中丞沉声问道，他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，让周围的喧闹声瞬间安静了不少。

旁边的校尉连忙上前，单膝跪地，将事情的经过一五一十地禀报了一遍，还特意提到了那个汉子脚上的绸缎靴，语气里充满了疑惑。

御史中丞听完，眼神变得更加锐利，像两把出鞘的利剑。他走到为首的高大汉子面前，冷冷地说：“抬起头来。”

为首的高大汉子不敢违抗，慢慢地抬起头，脸上的锅底灰都被汗水冲得花里胡哨，露出了原本的肤色。御史中丞盯着他看了半天，突然说道：“我怎么看着你有点眼熟？你不是城南张记犁行的伙计吗？上个月张万贯还带着你去我府上送过礼，怎么成了失业的铁匠了？”

那汉子一听，顿时面如死灰，像被抽走了所有的力气，“噗通” 一声跪在地上，连连磕头，额头撞在青石板上，发出 “咚咚” 的响声，很快就磕出了血。“大人饶命，大人饶命，小的是被张掌柜逼的，他说给我钱，让我来这里哭，小的再也不敢了！”

真相大白，周围的百姓们顿时哗然，像炸开了锅。

“原来是张记犁行搞的鬼！我说怎么听着不对劲呢！”

“太不像话了，为了自己的生意，竟然想出这种招数来抹黑新犁！”

“难怪说新犁不好，原来是他们在背后搞鬼！我就说李大人不是那种人！”

御史中丞的脸色铁青，像一块烧红的烙铁被泼了冷水，他冷哼一声：“简直是胆大包天！竟敢在宫门前演戏，欺骗朝廷，煽动民心！来人，把这些人都给我抓起来，带回御史台严加审问，看看是谁在背后指使！”

士兵们立刻上前，拿出绳索，将那些汉子一个个捆了起来。汉子们哀嚎着，挣扎着，可根本无济于事，只能被像拖死狗一样拖走。

张万贯的管家见状，吓得魂飞魄散，像被踩了尾巴的猫一样，赶紧低下头，顺着人群的缝隙，一溜烟地跑了，他得赶紧把这个消息告诉张万贯，晚了怕是就来不及了。

宫门前的闹剧很快就平息