“磷钾肥配方”，用毛笔字写着精确到钱的配比 —— 草木灰 3 斤、骨粉 1 斤、腐熟的豆饼 2 斤，兑水稀释至二十斤，直接浇灌根部，能促进果实糖分积累和着色。

狱卒们立刻行动起来。草木灰是现成的，昨夜火场的灰烬还堆在棚角，用细筛一筛就能用；骨粉得去膳房找，小王跑断了腿，才从厨娘那里讨来半袋剔下来的猪骨头渣，连夜在石臼里捣了两个时辰，磨成细细的粉末，白花花的像面粉；豆饼则是从马厩的饲料里匀出来的，带着淡淡的豆香，已经用温水泡了大半天，发软发胀。

当老张将调配好的营养液倒进长柄木勺，缓缓注入水培槽时，原本清澈的液体瞬间变成了浅褐色，泛起细小的泡沫，像杯加了料的茶水。李杰用特制的木勺搅拌着，看着骨粉的颗粒慢慢溶解，心里默默计算着浓度 —— 浓度太高会烧根，太低又起不到作用，必须精准控制在 5% 的临界值，这是他在农科院做了上百次实验得出的数据。

“从今天起，每天换两次营养液。” 他给老张和小王分工，拿出个巴掌大的琉璃片，这是用系统积分兑换的 ph 试纸，遇酸变红，遇碱变蓝，边缘还刻着细小的刻度，“寅时一次，申时一次，每次换之前都要先测 ph 值，必须保持在 6.5 左右，高了低了都不行。” 这比大唐现有的用草木灰或醋调节酸碱的土办法精准百倍。

接下来的三天，禁苑成了长安城最奇特的地方。临时棚里挂满红苹果，像挂了串红灯笼，水培槽每天冒着褐色的泡沫，咕嘟咕嘟地像在熬粥。李杰带着众人像伺候婴儿般照料着胡椒藤：清晨天刚蒙蒙亮，就用软布蘸着温水擦掉叶片上的露水，怕寒气伤了果；正午日头最烈时，挪动麻布调整光照，确保透光率在 70%；傍晚则用竹筒测量棚内温度，烧炭盆或开窗通风，确保始终维持在最适宜的 25c，连夜间都轮班守着，生怕温度骤降。

第二天午后，奇迹开始发生。最靠近苹果的那串青果，蒂部突然泛起了明显的红晕，像少女羞怯的胭脂，一点点往果身蔓延。李杰小心翼翼地摘下一颗，用银刀轻轻切开，果肉的纹理间带着细密的红点，像撒了把红砂糖，辛辣味也比之前浓郁了数倍，直冲鼻腔。系统面板上的数字跳动起来，【成熟度 89%】的字样让他松了口气。

“真红了！ 真红了！” 老张捧着那颗切开的胡椒果，激动得手都在抖，皱纹里的泥灰被泪水冲开，留下两道清晰的白痕，“大人，您这法子太神了！ 比灶烟管用十倍！ 您看这红的，多鲜亮！” 他把果子凑到小王眼前，恨不得塞他嘴里。

到了第三天清晨，整个临时棚都被红色淹没了。幸存的胡椒果全部红透，像一串串红宝石缀在焦黑的藤条上，在晨光里折射出璀璨的光泽，晃得人睁不开眼。最粗的那株母本藤上，一串长达尺许的红果垂下来，沉甸甸的压弯了枝头，果粒饱满得仿佛一碰就会裂开，渗出鲜红的汁液，在阳光下像流动的血。

“开始采摘。” 李杰拿出特制的银剪刀，这是他让人用西市银器铺的边角料打造的，小巧玲珑，刃口锋利，不易氧化，能避免金属污染影响果实品质，“记住，要连果梗一起剪，动作轻，不能碰伤果皮，掉在地上的就算完好也不能要。”

采摘比想象中更费功夫。老张和小王戴着细麻布手套，跪在特制的矮竹梯上，身子悬在半空，一颗一颗地剪，一篮一篮地装。银剪刀碰到果梗的 “咔嚓” 声此起彼伏，像串细碎的音符在棚内回荡，与两人压抑的呼吸声交织在一起。李杰则坐在铺着麻布的木凳上，负责筛选，将那些稍有破损或不够红的果实挑出来，单独放在一个竹篮里 —— 这些虽然不能用来展示，却能做深加工，一点都不能浪费。

当最后一颗红果被放进篮筐时，日头已经升到了半空，阳光透过麻布，在地上投下晃动的光斑。老张小心翼翼地捧着秤杆，秤砣的绳子在他手里绕了三圈，声音因为激动而发颤：“整整十五斤！ 大人，不多不少，十五斤！” 秤杆平平稳稳地挑着，篮筐的绳子勒得他手心发红，印出深深