—— 这是李承乾唯一能做的补偿，却更像在给自己的良心挖坟。

沉默在烛火中蔓延，殿外的漏刻 “滴答” 作响，敲在每个人的心上。侍卫突然抬起头，眼中闪过一丝决绝：“殿下，要不…… 最后拼一次？”

李承乾猛地转头，烛火在他眼中跳跃，映出半张狰狞的脸。“拼？” 他冷笑一声，笑声里带着自嘲，“怎么拼？ 宫门被禁军把得像铁桶，连只苍蝇都飞不出去。”

“能出去。” 侍卫的声音里带着笃定，从怀里掏出张揉皱的图纸，小心翼翼地展开在地上。昏黄的光线下，东宫西北角的密道入口被红笔圈出，旁边标注着 “通禁苑后厨” 的小字 —— 这是当年修建东宫时，特意留下的应急通道，除了历任太子和掌事侍卫，没人知晓。

李承乾的呼吸陡然急促，目光死死盯着图纸上的密道。通道尽头的位置，距离胡椒苗田只有不到五十步，若是趁着夜色潜入…… 他的指尖在图纸上划过，触到 “禁苑后厨” 四个字时，突然像被烫到似的缩回。

“火油。” 侍卫的声音像淬了毒的冰，“属下已经备好了三十坛，只要洒在藤架上，一把火…… 什么都剩不下。” 他的影子在烛火下扭曲、拉长，与殿角的盘龙浮雕重叠，变成头张着血盆大口的怪兽。

李承乾的心跳得像要撞碎肋骨。火油是禁物，寻常人家连半坛都买不到，三十坛…… 这侍卫竟瞒着自己做了这么多准备。他想起昨日听到的消息，说李杰在苗田周围挖了防火沟，还盖了三层麻布 —— 原来对方早就防着这一手。

“他有防火沟。” 李承乾的声音发颤，是恐惧，也是兴奋。

“沟里的水，能浇灭泼上去的火油，却挡不住引火的火箭。” 侍卫从靴筒里抽出支短箭，箭头裹着浸过油脂的棉絮，“属下练过百步穿杨，只要能靠近五十步，保证射中最粗的那株藤。”

烛火 “噼啪” 爆了个灯花，李承乾的脸在明暗交替中显得格外诡异。他看向窗外，禁苑的方向依旧被浓雾笼罩，像个吞噬一切的深渊。拼，可能会被当场擒获，落得比王德更惨的下场；不拼，十天后只能眼睁睁看着李杰功成名就，自己则在东宫的冷院里腐烂。

“太子染疾，谢绝探视。” 他突然开口，声音里带着种破釜沉舟的平静，“从今日起，东宫闭门谢客，所有膳食由侍卫亲自送入偏殿。”

侍卫的眼睛亮了，重重叩首：“属下遵命！” 他知道，这句话意味着默许，意味着东宫要在沉默中酝酿最后一场风暴。

次日清晨，东宫的牌子换成了 “太子染疾，暂不见客”。禁军统领前来查探时，只看到李承乾躺在床上，脸色潮红，呼吸急促，床边的药碗空了三个 —— 那是侍卫用胭脂混着安神汤调出来的 “病容”，骗过了所有人的眼睛。

消息很快传遍长安。长孙无忌在府中摔碎了心爱的青瓷瓶，老泪纵横地对着东宫的方向叹气；武媚娘在感业寺的佛堂里，捻着佛珠的手指停顿了片刻，嘴角勾起抹意味深长的笑；而李世民在御书房里，看着奏报上 “太子病重” 的字样，手指在案上轻轻敲击，没人知道他在想什么。

禁苑的巡逻队里，尉迟恭收到了眼线传来的消息：“东宫昨日买了三十坛火油，说是天冷，用来取暖。” 他将纸条揉成一团，扔进炭火盆里，火苗 “腾” 地窜起，映得他满是络腮胡的脸明暗不定。

“取暖？” 他冷笑一声，对身旁的亲兵道，“把苗田周围的防火沟再挖深三尺，沟里灌满水，架上铁网。” 他摸了摸腰间的佩刀，刀鞘上的虎头吞口在阳光下闪着寒光，“告诉李大人，东宫的‘暖气’，怕是要烧到禁苑来了。”

李杰正在记录果实的糖度数据，听到尉迟恭的消息时，手里的折射仪差点掉在地上。玻璃镜片里映出的数字 “6.8” 还在跳动，这意味着再有三天，第一批胡椒就能采摘。他抬头望向东宫的方向，那里的炊烟比往日稀薄了许多，却透着股不同寻常的死寂 —— 死寂的背后，往往是最疯狂