”

剪刃轻合，发出 “咔嚓” 的轻响，新叶飘落掌心，带着沁凉的湿气。李杰接连摘了三片，每片都仔细比对，确保大小均匀、无虫蛀痕迹。“去拿竹筛和细纱来，要最干净的那种。”

老李虽然不解，还是转身取来工具。竹筛是去年晒草药用的，细纱则是包裹胡椒苗用的，边角还绣着禁苑的标识。“这叶子又不能吃，难不成能当书签？” 他看着李杰用镊子将叶片平铺在纱上，动作轻柔得像在摆贡品。

“比书签金贵多了。” 李杰从棚屋角落翻出个铜制温湿度计 —— 这是他用系统积分兑换的基础工具，表盘上的指针在 “18c” 和 “62%” 处微微晃动。“把筛子挂在横梁最中间，那里通风最好，温度稳定在 15-20c，湿度控制在 60% 左右。” 他踮起脚调整高度，木屐在泥地上踩出深深的脚印，“记住，绝对不能见太阳，紫外线会破坏胡椒醛的结构。”

“胡椒醛？” 老李的烟袋锅差点掉地上，“那是啥？ 比俺们村酿的米酒还金贵？”

“您就当是叶子里的香味精。” 李杰用竹片轻轻拨开叶片，确保它们之间互不重叠，“这东西得阴干七天，让水分慢慢跑掉，香味才能锁在里面。到时候炖肉时丢一片，比西域来的胡椒粒香十倍，还没那股子焦苦味。” 他想起穿越前在云南吃过的鲜胡椒炖鸡，那股清冽的辛辣味，绝非干胡椒可比。

老李凑近闻了闻，只闻到股青草味：“俺咋闻着跟地里的马唐草没啥区别？”

“等阴干了您再闻。” 李杰从柜角翻出个锦盒，这是上次李世民赏赐葡萄干时用的，盒盖上的缠枝莲纹被摩挲得发亮。他往盒底铺了层晒干的苦楝花瓣，淡紫色的花瓣脆得一碰就碎，“这花瓣是前几天打扫苗田时捡的，晒干了还留着点香味，垫在底下，她一打开就知道是谁送的。”

老李看着他把三片叶子小心翼翼地放进锦盒，像在摆弄稀世珍宝：“就三片叶子，会不会太寒碜？ 人家送了三十斤苦楝叶呢。”

“这叫物以稀为贵。” 李杰合上锦盒，铜锁扣发出 “咔哒” 一声轻响，“西域胡椒一两能换半匹帛，您说这刚摘的鲜叶，值多少？ 关键是这份心意 —— 她送的苦楝叶救了苗，我回赠的胡椒叶能调味，一来一往，账就算清了，往后打交道也自在。”

他突然压低声音，凑近老李耳边：“您想啊，御膳房的厨子要是知道这叶子的妙处，会不会天天来求咱们？ 到时候别说三十斤苦楝叶，就是三百斤，他们也乐意换。”

老李的眼睛亮了，烟袋锅里的火星 “噌” 地窜高：“还是大人想得远！ 俺咋就没想到这层？ 等这叶子出了名，咱们禁苑不就成了宝贝窝了？” 他突然一拍大腿，“俺这就去告诉老王，让他盯着点御花园的动静，别让回礼送错了地方！”

“别急。” 李杰叫住他，从怀里掏出张麻纸，上面是他刚画的香皂草图，“这三天先把这个做出来。” 图纸上的木框模具被标注了精确尺寸：“长一尺、宽五寸、高两寸”，旁边还用小字写着 “内壁需涂蜂蜡防粘”。

老李眯着眼看了半天，挠着头说：“这方块块是啥？ 看着像冻住的猪油。”

“比猪油金贵百倍。” 李杰指着图纸上的水浴锅，“这叫香皂，用猪油和纯碱熬出来的，洗起手来比皂角干净，还带香味。你想啊，娘娘们最怕洗手后手上干巴巴的，这玩意儿洗完又滑又香，她们能不喜欢？” 他想起系统配方里的 “甘油保留工艺”，这是现代香皂比古法皂优越的关键，而系统连如何控制反应温度以保留甘油都写得明明白白。

老李咂着嘴，半天说不出话：“用猪油做洗手的东西？ 大人您…… 您这脑子是咋长的？ 俺家婆娘炼猪油时溅手上，油腻得半天洗不掉，哪能洗手？”

“这您就不懂了。” 李杰拿起块猪油扔进陶罐，加水煮沸，白色的油脂在水中渐渐融化，“这叫皂化反应，猪油里的脂肪酸和纯碱一反应，就变成了能溶油的东西，洗完手非但