，很快就蜷成一团不动了。

然而，这发现带来的喜悦没持续多久。铁壳虫太狡猾了，它们总是把腹部贴在叶片背面，或者蜷缩在叶腋里，很难刷到。小王费了九牛二虎之力，也只刷死了几十只虫子，而苗田里的虫群，保守估计也有几万只。

“这不是办法啊。” 老李拄着锄头直起身，腰弯得像只虾米，“俺这老骨头都快散架了，才刷完半分地，照这速度，天黑也刷不完一亩。” 他的手腕上布满了被叶片割出的小伤口，沾着药液，火辣辣地疼。

日头升到头顶时，第二锅药液也宣告失败。这次的配比是 2:2，加入了更多的菖蒲根茎，药液浓稠得像浆糊，却依旧挡不住虫群的进攻。李杰坐在田埂上，看着狱卒们麻木地重复着刷药、清理虫尸的动作，心里像压了块大石头。

“大人，要不…… 咱们真用手捉吧？” 小王的声音带着哭腔，他的指甲缝里塞满了虫尸的残骸，洗了好几遍还是黑的，“多个人多份力，总比看着它们把苗啃光强。”

李杰望着眼前的三十亩试验田。竹架整整齐齐地排列着，像片绿色的森林，每株幼苗上都爬着至少五只铁壳虫。他粗略算了下：一只虫子一天能啃食 3 平方厘米的叶肉，三十亩地的幼苗总叶面积约 500 平方米，也就是说，这些虫子一天能毁掉近三分之一的叶片。而他们四个人，就算不吃不喝，一天最多也只能捉几千只，连虫群的零头都赶不上。

“捉不完的。” 他摇着头，声音里带着深深的疲惫，“而且它们的卵藏在土壤里，咱们看不见，今天捉完了，明天又会孵化出新的虫群，永远也捉不完。” 他扒开根部的泥土，里面果然藏着几粒淡黄色的卵，圆滚滚的，像颗颗小珍珠。

老张蹲在旁边，烟袋锅 “吧嗒吧嗒” 地抽着，烟雾缭绕中，他的眼神空洞：“那…… 那咋办？ 总不能眼睁睁看着三个月的心血毁了吧？ 俺还等着看胡椒结果，跟着大人沾点光呢……”

李杰没说话，只是默默地从怀里掏出那个装着苦楝叶残渣的竹筐。里面的残渣已经所剩无几，叶片干得像纸片，一捏就碎。他抓起一把，放在鼻子前闻了闻，苦涩的气味已经很淡了，几乎闻不出来。“苦楝叶快没了。” 他的声音很低，像在自言自语，“禁苑里的苦楝树就那几棵，连嫩芽都被咱们采光了。”

“去城外采啊！” 小王猛地站起来，粗布裤腿上的泥土簌簌掉落，“俺知道城南的邙山有片苦楝林，离城也就二十里地，俺们骑马去，连夜就能回来！”

李杰的眉头皱得更紧了。“你忘了咱们是戴罪之身？” 他看着小王，“没有陛下的旨意，私自出城就是越狱，是要加罪的。而且城门亥时就关了，现在已经巳时，就算马不停蹄地赶过去，也出不了城。” 他太清楚长安的规矩，尤其是禁苑的人，一举一动都在金吾卫的监视之下，想偷偷出城，难如登天。

小王的兴奋瞬间被浇灭，耷拉着脑袋蹲回地上，像只泄了气的皮球。“那…… 那咋办啊？ 难道真的一点办法都没有了？”

李杰没回答，只是望着远处的长安城。宫墙的轮廓在阳光下若隐若现，他仿佛能看到李世民坐在太极殿里，正等着他的好消息；看到萧瑀等保守派官员，正等着看他的笑话；看到李承乾，说不定正在东宫举杯庆祝。

夜幕像块巨大的黑布，缓缓罩住了试验田。棚屋里的油灯忽明忽暗，照着李杰面前的系统面板。“苦楝叶驱虫配方” 几个字闪烁着红光，统里仅剩的 520 科技点兑换 “苦楝叶浓缩液”，却被提示 “需要额外 800 科技点”。

“800 点……” 李杰苦笑。他完成 “粪肥改良” 任务才得了 300 点，“幼苗移栽成功” 得了 220 点，想再凑 800 点，除非立刻解决个大难题。面板上的 “科技点获取途径” 里，除了主线任务，只有 “解决重大农业灾害” 能获得大量点数，但禁苑目前除了这铁壳虫灾，就只有菜圃的根腐病，那病就算治好了，最多也只能得 200 点，远