，既阴毒又拙劣，倒像只急了眼的困兽。

“李杰那边……” 李世民忽然开口，声音缓和了些，目光落在窗外的梧桐树上，新叶刚抽芽，嫩得能掐出水，“他的胡椒苗，真能三个月结果？”

尉迟恭脸上露出难得的笑意，玄甲的冷硬似乎都柔和了几分：“陛下，臣昨儿个刚去看过。那苗长得精神极了，新叶比前儿宽了半指，茎秆捏着硬邦邦的，透着股劲儿。” 他学着李杰的样子，用手比划着叶片的形状，“那纱帐棚确实是为了保温，里面挂着个铜玩意儿，李大人叫‘湿度计’，说是能测空气干湿，比老农用手摸准十倍。”

“湿度计？” 李世民挑眉，这名字新鲜得很。他见过日晷、漏刻，却从没听过能测 “湿” 的物件。

“是李大人自己做的，用头发丝和铜片拼的。” 尉迟恭挠了挠头，甲片刮着头皮发出 “沙沙” 声，“他说胡椒这东西娇贵，喜湿又怕涝，得用这玩意儿盯着，湿度高了就掀纱帐，低了就喷水，差半分都不行。臣看他夜里就睡在棚边的草铺，油灯亮到天明，时不时起来查温度，比伺候亲爹还上心。”

李世民的指尖在案上轻轻敲击，节奏与殿外漏刻的 “滴答” 声渐渐合拍。他想起李杰在朝堂上立军令状时的样子，青袍单薄却脊背挺直，眼里的光比金砖还亮 —— 那股子执拗，像极了当年自己力排众议推行均田制时的模样。

“他还说什么了？” 李世民拿起案上的胡椒供品，这粒黑胡椒被摩挲得发亮，放在鼻尖闻闻，辛辣气直冲脑门，呛得他轻咳了两声。

“他说……” 尉迟恭顿了顿，似乎在回忆李杰的原话，嘴角不自觉地上扬，“等胡椒结果了，要亲手给陛下做胡椒宴。用新摘的青胡椒炖羊肉，说那鲜味能鲜掉眉毛，比西域运过来的陈货强十倍。还说要教御膳房做胡椒酱，抹在炙肉上吃，保管陛下吃了还想吃。” 他记得当时李杰说这话时，眼里的光比棚里的油灯还亮，映得周围的纱帐都泛着暖黄。

李世民闻言，嘴角竟难得地勾起一抹笑意，眼角的皱纹像水波般舒展开。自玄武门之变后，朝堂上的明枪暗箭让他早已习惯了紧绷着脸，这般轻松的笑意连自己都觉得陌生。“这小子，倒会讨朕欢心。” 他把胡椒粒放回锦盒，“炖羊肉…… 朕倒真有些日子没吃了。” 去年冬天长孙皇后病重，他陪着吃素，如今想来，竟快一年没沾荤腥了。

尉迟恭见陛下高兴，也跟着笑道：“李大人还说，等胡椒种多了，就让关中百姓都尝尝鲜。说这东西不光能调味，还能入药，治胃寒最管用，比茱萸强多了。”

“哦？ 还能入药？” 李世民来了兴致，他年轻时征战落下的胃寒，阴雨天总隐隐作痛，太医开了多少方子都不管用，“他倒懂得不少。”

“他说自己啥庄稼都懂。” 尉迟恭把李杰的话照搬过来，“臣看他调的草木灰水，黑乎乎的像墨汁，抹在苗根上，那苗就蹭蹭长，比旁的苗壮实半截。”

李世民的目光重新落回舆图，指尖在长安周围画了个圈。若是胡椒真能在关中扎根，每年省下的西域支出能养三个军镇，百姓的菜锅里也能多些滋味，这比任何贡品都金贵。

“加派五十名玄甲军，把禁苑看紧了。” 李世民的语气重新变得严肃，指尖在舆图上的东宫位置重重一点，“别让闲杂人等靠近，尤其是东宫那边的人，一只苍蝇都不能放进去。” 他顿了顿，补充道，“给李杰拨些贡缎，让他把纱帐棚再加固加固，别让风雨伤了苗。告诉他，缺啥尽管开口，户部、工部都得给朕优先供应。”

“臣遵旨！” 尉迟恭躬身领命，玄甲碰撞的脆响里带着几分轻快，转身退下时，袍角扫过香炉，带起的火星差点引燃地上的丝绸垫。

御书房重归寂静，李世民拾起地上的《帝范》，书页上 “太子者，国之根本” 的字样被泪水洇得发皱 —— 那是长孙皇后生前读此书时落下的泪。他拿起王德的供词，指尖在 “独自所为” 四个字上重重一点，墨迹被戳得发皱。“独自所为？” 他