灼得小李子手心发麻，像握了块冰。

“小…… 小人遵旨。” 小李子捧着小瓶，指尖抖得像秋风里的落叶。他知道这药粉的厉害 —— 去年有个负责打扫御花园的小太监，因为不小心碰掉了殿下最喜欢的牡丹，就是被王德用这药粉拌在饭里，没几天就枯瘦如柴地死了，死的时候皮肤像脱水的树皮，太医查了半天也只说是 “中了邪”。

“事成之后，赏你五十两银子，升你做禁苑副总管，管辖所有杂役。” 李承乾的声音突然放软，像毒蛇吐信前的假寐，嘴角甚至勾起一抹笑意，可眼里的寒光却没散去，“若是办砸了……” 他没说下去，但抬手时，指尖在案上那枚刚剥好的荔枝上轻轻一捏，果肉瞬间被捏得稀烂，紫红色的汁水顺着指缝滴落在青砖上，像串没擦干净的血珠。

小李子磕头时额头在青砖上撞出闷响，额头很快红了一片。他转身退下时，袍角勾住了门槛的铜环，差点绊倒，手里的小瓶撞在膝盖上，发出 “咚” 的轻响，吓得他魂飞魄散，连忙死死攥紧 —— 这要是摔碎了，自己十条命也不够赔。王德看着他踉跄的背影，悄悄叹了口气，眼角的余光瞥见案上那枚被捏烂的荔枝，突然觉得喉咙发紧 —— 这孩子怕是要成替罪羊了，陛下在禁苑安插的眼线，比殿下想象的要多得多，光是尉迟恭的心腹，就有三个混在巡逻兵里。

三更的梆子声刚过，禁苑的土路被月光照得发白，像条铺在地上的银带。小李子穿着身借来的巡逻兵皂隶服，腰间别着把锈迹斑斑的佩刀，刀鞘上的铜环早就掉了，只剩下个豁口。他手里的灯笼被风吹得摇摇晃晃，烛火在纱帐棚的方向投下扭曲的光影，像只张牙舞爪的鬼。他特意绕到试验田西侧的杂树林，这里的灌木丛最密，半人高的蒿草能遮住身影，草叶上的露水打湿了裤腿，冰凉的寒意顺着脚踝往上爬，冻得他小腿发麻。

纱帐棚的细纱布在夜风中轻轻摆动，像只喘息的巨兽，棚顶的茅草被风吹得 “沙沙” 作响。棚里还亮着盏油灯，昏黄的光透过布缝，在地上画出细长的光带，偶尔有个影子在光带里晃动 —— 不用想也知道，李杰定还在里面照料那些嫩芽，说不定正用他那个奇怪的小喷壶给芽苗喷水。小李子的心跳得像擂鼓，手心的汗把乌木瓶攥得发滑，瓶身的缠枝莲纹都被汗浸湿了。

他猫着腰穿过齐腰深的蒿草，草叶划过脸颊，带着露水的凉意，像无数只小手在拉扯。离纱帐棚还有三丈远时，他突然停住脚步 —— 棚外的老槐树下，有个黑影一闪而过，动作快得像只夜猫，悄无声息地钻进了灌木丛。

“谁？” 小李子的声音卡在喉咙里，只发出嘶哑的气音，像被捏住脖子的公鸭。他握紧腰间的佩刀，刀鞘摩擦的 “咔啦” 声在寂静的夜里格外刺耳，惊得远处的蛙鸣都停了一瞬。

没有人回应，只有风吹过纱帐的 “哗啦” 声，夹杂着棚里隐约传来的毛笔划过麻纸的轻响。小李子咽了口唾沫，喉结的滚动在寂静中格外清晰。他壮着胆子往前走了两步，灯笼光扫过棚角的草丛，惊起几只蚂蚱，蹦跳着钻进更深的草里，却没看到任何人影。“定是眼花了，许是只野兔子。” 他自我安慰着，指尖拧开了乌木瓶的蜡封，一股刺鼻的苦杏仁味立刻钻进鼻腔，呛得他差点咳嗽 —— 这药粉比上次闻时气味更浓了，想必是蜡封松动了。

就在他扬起手，准备将药粉撒进纱帐棚的瞬间，两只铁钳般的大手突然从身后袭来，死死按住他的手腕！ 小李子手里的灯笼 “哐当” 掉在地上，烛火滚进草丛，点燃了几片干枯的蒿草，发出 “噼啪” 的轻响，火光在他脸上映出惊恐的影子。

“啊 ——！” 他吓得魂飞魄散，手腕被捏得像要断了，骨头摩擦的 “咯吱” 声清晰可闻。乌木瓶 “啪” 地摔在地上，深褐色的药粉撒在泥里，立刻冒出丝丝白烟，接触到露水的地方甚至泛起了泡沫，周围的草叶以肉眼可见的速度枯萎发黄。“你是谁？ 放开我！ 我是东宫的人！ 殿下不会放过你们的！”

身后的人没说话，只是将他的胳膊反