锁链泣血

老艄公的烟袋锅子“梆梆”

敲在纤夫脊骨锁上，铜锁链哗啦抖落锈渣：“瞧见这‘道光七年’的铭文没？当年漕运衙门用三百根人脊梁骨铸的锁！”

他啐掉烟油，指甲抠着锁环凹槽里的黑痂，“寒拓的人专挑纤夫下手——抽了脊骨炼锁，尸身扔江里喂虱子！”

慕容铮的腕骨旧伤突然针扎似的疼。

晨雾漫过夔门峭壁，江风卷着桐油味钻进他衣领。

他蹲下身，指尖拂过锁面——那凹痕里黏着沤烂的粮票碎屑，红印子晕成血泡，细看竟拼出“戊戌”

二字。

“咔哒！”

锁链猛地绷直！

江滩淤泥“噗”

地陷出个窟窿，半截朽木匣子弹了出来。

匣盖糊着河蚌黏液，腥气混着陈年尸蜡的馊味直冲鼻孔。

老艄公用烟杆挑开匣盖，里头躺着把生锈的劁猪刀，刀柄缠着半缕褪色的红头绳。

“这是你爹的刀”

老艄公嗓子哑，“慕容渊年轻时在屠宰场当学徒，专给官船上的牲口去尸。”

他忽然压低声音，“寒拓派人屠郭家庄那夜，你爹就是用这把刀，割断了捆你娘的绳索！”

慕容铮抓起劁猪刀。

刀身突然“滋啦”

作响，锈皮簌簌剥落，露出底下刻的小字——“人牲可宰”

。

刀柄红头绳忽地燃起蓝火，火苗里浮出个穿肚兜的男童虚影，脖颈挂着半块狼牙符。

“这是我？”

慕容铮瞳孔骤缩。

老艄公的烟袋锅子“当啷”

砸在匣底：“看这儿！”

朽木缝里嵌着张泛黄的当票，墨字晕成血褐色：“光绪廿四年，质押童男一名，换漕运批文三张”

。

当票角落的指印旁，赫然摁着“慕容烈”

的篆章！

桐油账册

江心“咕咚”

冒起水花。

三尊镇水石犀浮出水面，中间那尊的牛角上挂着破陶罐，罐底糊着张油纸。

慕容铮刚扯下油纸，陶罐“啪”

地裂开，掉出本裹鱼鳔胶的账册。

“你祖父的私账”

老艄公的烟杆戳了戳册皮，“寒拓帮他运‘人牲’，他给寒拓开漕运特权。”

账页被江水沤得黏。

慕容铮翻到光绪廿四年那页——朱砂小字记着：“三月初七，送童男至寒府，换批文。

童左肩有月牙胎记，哭闹咬伤管事，被灌哑药。”

他左肩的旧疤突然灼痛。

账册夹缝里掉出半张照片：穿锦缎的男童被铁链拴在廊柱下，左肩淤紫的月牙痕清晰可见。

照片背面写着一行小楷：“铮儿周岁留影，烈字”

。

“寒拓把你当狗养了三年！”

老艄公突然嘶吼，“你爹慕容渊闯进寒府救人，后背挨了三箭，抱着你跳了夔门旋涡！”

江风卷着鱼腥扑来。

慕容铮腕骨旧伤崩裂，血珠滴在账册上，“滋啦”

烫穿纸页——血窟窿里露出张新写的契书：“癸卯年八月初三，慕容铮抵骨香三斤，清父债三成”

。

契书落款处，摁着个新鲜的蝌蚪状指印！

“这是昨儿新添的债！”

老艄公的烟袋锅子抖得厉害，“监察局的人趁你睡时按的手印！”

虱巢齿痕

账册突然“噗”

地自燃！

火苗窜向慕容铮袖口，他甩手时带出个油纸包——里头裹着三颗黑的人牙，牙根还粘着腐肉。

“寒府管事的牙”

老艄公捏起颗牙对着光，“你爹当年掰开他的嘴，一颗颗撬下来的！”

牙冠刻着细小的“戊戌零号”

。

慕容铮用劁猪刀刮开牙缝，挑出截蜷缩的青铜虱——虫尸的爪子还勾着半片明黄绸缎，正是寒拓家兵的制服衬里。