他放下硃笔，语气里多了几分期待。

“奴婢这便去。”

魏朝躬身退下，不过半柱香的功夫，便引著一名身著武官袍的男子走进东暖阁。

李鸿基今日穿的是从三品的武官补服，墨色缎面上绣著狮子纹样，浆洗得笔挺，没有一丝褶皱。

他头髮束得整齐，脸上虽带著几分风尘，却难掩一身悍勇之气。

那是在战场上摸爬滚打，才养出的锐利锋芒。

刚踏入殿內，李鸿基便“噗通”一声双膝跪地，动作利落。

“臣李鸿基，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

“起来罢。”

朱由校摆了摆手，目光落在他身上，眼底带著几分讚许。

短短的不到一年的时间，李鸿基从银川的一名驛卒，靠著平闻香教叛乱、整顿蓟镇、阻截皇太极的战功，一路升到副將，没有背景，全凭实打实的本事，是个难得的將才。

魏朝早已心领神会，连忙让人搬来一把圈椅放在御案旁，轻声道：

“李副將，陛下赐座。”

李鸿基谢过恩，小心翼翼地坐下，腰背依旧绷得笔直，双手放在膝上，连多余的动作都没有。

朱由校看著他这副谨守规矩的模样，嘴角勾起一抹浅笑：

“李卿此番立下大功，说罢，想要什么赏赐”

李鸿基闻言，当即起身拱手，垂首道：

“陛下自微末之时超拔臣，臣当年不过是银川驛卒，若不是陛下不拘一格，让熊经略给臣机会，臣哪能有今日

陛下的知遇之恩，臣粉身碎骨都难报，何敢再言赏赐”

他的声音带著几分激动，额角的青筋微微凸起。

“臣只求日后能继续为陛下效命，镇守边疆，哪怕是赴汤蹈火，也绝不皱一下眉头！”

这番话没有半分客套，满是真心实意。

他清楚，自己能从底层爬上来，全靠皇帝的信任，这份恩赏，他记在心里，更想靠日后的战功来还。

朱由校看著他眼底的恳切，心中愈发满意。

他要的，便是这样忠诚又有本事的將领。

“好一个『粉身碎骨都难报』！”

他笑著点头，话锋一转，语气多了几分郑重。

“只是，你虽赤忱，但朕也不能不赏。

赏罚分明是治军之本，若只让你凭著一腔热血效力，却无实利相酬，岂不是寒了满朝將士的心

日后谁还肯为朕衝锋陷阵”

李鸿基刚要再推辞，朱由校已抬手止住他，眼底带著几分深意的笑意：

“你升总兵、封侯的旨意，內阁已在擬了，过几日便会下发。

朕今日要给你的，是另外一份赏赐。

朕赐你朱姓，从此改名『自成』，如何”

“朱……自成”

李鸿基猛地抬头，瞳孔骤然收缩，仿佛不敢相信自己的耳朵。

他嘴唇动了动，却发不出声音。

这是激动的。

“朱”是大明国姓，寻常臣子別说赐国姓，便是能得个“朱”字相关的封號，已是天大的恩宠。

陛下竟直接让他改姓朱，这何止是信任，简直是把他当作“自家人”看待！

一旁的魏朝见他愣在原地，连忙上前半步，压低声音提点：

“国姓爷，陛下赐下国姓，这是旷古难逢的恩典，您还愣著作甚快谢陛下圣恩啊！”

“国姓爷”三个字入耳，李鸿基才如梦初醒。

他“噗通”一声再次跪倒在地，这一次，膝盖砸在金砖上发出轻微的闷响，声音带著抑制不住的哽咽：

“臣李……不，臣朱自成，叩谢陛下赐姓之恩！

陛下圣恩浩荡，臣此生必为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”

朱由校看著他额头抵在金砖上、脊背