活，他们也没有养牛羊的经验，若不卖出去，冻死了便价值大打折扣。

得知此事后，熊廷弼立刻下令干预。

他先是规定了牛羊的“底线价”：

壮牛不得低于四两五，肥牛不得低于四两，羊不得低于五钱，若有行商敢低于此价收购，一律以“囤积居奇”论处，没收全部货物。

随后，他又传信给京城的皇商，让他们抽调人手，带着现银赶来开原，着重收购将士们手中的牛羊。

皇商背靠朝廷，资金雄厚，不仅能按照底线价收购，还能当场支付现银，极大地缓解了士兵们的困境。

同时，这也是熊廷弼在为皇帝分忧。

毕竟

此番大胜，赏钱也是个天文数字。

能为陛下省点钱财，就省一点罢。

而皇商就是陛下的人，所赚的钱财是直接进入内帑的。

熊廷弼说是不懂官场，但人情世故却是明白的。

直接用钱财‘贿赂’皇帝。

并且，熊廷弼提前发赏的举动，不仅没有失了军心，反而让士卒们都对其感恩戴德、

“多谢经略公！若不是您定了规矩，我们这些牛羊，怕是要被行商坑惨了！”

一个刚卖完牛的老兵，拿着沉甸甸的银子，专程跑到经略府外道谢，脸上满是感激。

熊廷弼站在廊下，对着老兵摆了摆手，语气温和：

“这是你们应得的。好好拿着银子，若是想家，便给家里寄去些；若是不想寄，也别乱，寒冬里，多买些衣、粮食，保重身子才是要紧事。”

老兵重重地点了点头，转身融入了市集的人群中。

熊廷弼望着他的背影，又看向漫天飞雪，心中稍稍安定。

稳定军心只是第一步，接下来，还要组织百姓开垦荒地、修缮屋舍，还要应对建奴可能的反扑、蒙古部落的异动，还要在这“小冰河期”的天灾下，为开原的军民，为辽东的安稳，拼出一条生路。

市集的喧闹声还隐约飘进经略府，廊下的积雪刚被扫开一道小径，一名身着铠甲的亲兵便踩着雪水快步跑来，神色急切地在熊廷弼面前单膝跪地：

“启禀经略公，城外哨卡来报，建奴派了一名使者，自称是奉皇太极之命，前来求见您！”

“建奴使者”

熊廷弼握着廊柱的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。

他低头看了看地上没过脚踝的积雪，又想起十多日前哨探传回的消息。

皇太极刚在赫图阿拉继汗位，正忙着整顿内部，按常理来说，此时的建奴应是忙于稳定人心，而非主动派使者来开原。

“这皇太极刚称汗，便迫不及待派使者来，难道是想下战书，要与我大明决一死战”

他话音刚落，身后便传来一阵爽朗的笑声。

副将马世龙大步走来，脸上满是不屑：

“经略公多虑了！那努尔哈赤当年喊着‘七大恨’起兵，如今皇太极父兄皆丧，连他的婆娘都成了陛下的人。

依末将看，他怕是要凑个‘九大恨’来壮胆！

不过就算他真敢下战书，又能如何

咱们连克抚顺、铁岭、开原，将士们士气正盛，他若敢来，正好再斩他一员大将！”

“马参军说得对！”

参将何纲也凑了过来，语气中带着几分轻蔑。

“给他十个胆子，他也不敢真来下战书！如今我大明兵强马壮，赫图阿拉不过是座孤城，他皇太极守不守得住都难说，哪还有底气来挑衅

依末将看，这使者来，多半是没安好心，想耍些拖延的伎俩。”

奉集堡总兵李秉承眼神闪烁，却是说道：

“我倒觉得，这贼酋是顶不住了！建奴经此大败，精锐尽失，粮草匮乏，怕是连过冬的粮食都凑不齐了。

这时候派使者来，说不定是想假意投降，先骗些