然面色一肃，拱手说道：“今日群贤毕至，谦有一言，欲请诸公做个见证！”

    他声音不大，甚至有些虚弱，却压下了席间的谈笑声。

    堂内静了下来。

    孔融轻捻胡须，眉头微挑；

    糜竺的目光在陶谦和刘备之间反复游移；

    陈登直视着陶谦，似乎在等待下文；

    刘备则端坐于席上，神情自若，心中却已千回百转。

    立于刘备身后的关张二人，看到席间气氛陡变，也意识到将有大事发生。

    关羽还能沉得住气，只是双眼开阖间湛出一道精芒；

    张飞的手甚至已悄悄攀上了腰间兵刃。

    陶谦深吸一口气，缓缓开口，带着些许沙哑：

    “老夫年迈多病。去岁至今，只觉精力大不如前。膝下二子，也非栋梁之才，不堪国家重任！”

    “以老夫之见，玄德公乃帝室贵胄，德广才高，可领徐州！”

    “老夫情愿乞闲养病，退居故里！”

    此言一出，四座皆惊！

    嗯……

    起码看起来都是一副震惊的样子。

    “万万不可！”刘备拱手说道，声音斩钉截铁。

    “孔北海召我前来救援徐州，乃是义举！若今日无端将徐州据为己有，备岂不是成了不义之人？”

    孔融坐在一旁，听着刘备这番表态，眼中浮现出赞赏之色，不由得微微颔首。

    在他看来，刘备拒利守义，正是儒者所推崇的风骨。