人及家眷下人尽数拿下，查抄家产！”

这话更是如同晴天霹雳，吴新登家的顿时瘫软，哭天抢地：“天大的冤枉啊！我们在府中当差二十年了，没有功劳也有苦劳！老太太、老爷、太太都是知道的啊！”

这时，张若锦上前，面色凝重，道：“事到如今，你们就别狡辩了。银库账上亏空，证据确凿，狡辩也是无益。”

他顿了顿，放缓语气：“若你们还有点脑子，便该即刻反思，待审讯时如实招供。我还会念及旧情，在郡公爷跟前为你二人美言几句。”

吴新登犹自嘴硬：“我虽有贪墨，可并不严重。这府上哪个不贪墨肥己？为何偏偏这般整治我？”

“住口！”蒙雄厉声喝道，声震屋瓦，“休要聒噪！带走！”

亲兵们推搡着将二人押出值房。经过银库时，吴新登望着那两扇沉重的铁门，眼中尽是不舍。他双目发红，牙关紧咬，而那铁门在晨光中闪着冷光，仿佛在嘲笑他的痴心妄想。

一行人穿堂过院，一路上仆妇避走，婆子藏身，小厮们窃窃私语，豪奴们偷眼观望。有几个素日与吴家交好的，见状心惊胆战；也有受过吴家欺压的或素来嫉妒吴家的，则暗自拍手称快。

吴新登夫妇被押至南院马棚。这马棚倒也宽敞，乃是养马之处，角落里一间堆放草料的土房，权作了囚室。

房内土墙斑驳，蛛网密布，堆着草料，空气中弥漫着马粪与腐朽的气息。高处有个一尺见方的小窗，透进些许微光。

蒙雄令亲兵将吴新登夫妇推进去，“砰”的一声，木门被从外锁死。

吴新登家的扑到门前，透过门缝看见外头持刀而立的亲兵，旋即哭着揪住吴新登的衣襟，低声道：“天啊！这可如何是好？都怪你贪心不足！”

吴新登瘫坐在草堆上，喃喃道：“我哪想到那……那郡公这般较真。往年琏二爷查账，不过走个过场，轻易就打发了……”

“你还提琏二爷！”吴新登家的哭得更凶，“如今长房都倒了，你还当是从前呢！你又不是不知，那位郡公爷是个……是个心狠手辣的，不知抄家了多少回，杀人都不眨眼的！咱们这回非但家产不保，怕是……怕是连性命都要不保了啊！”

吴新登强作镇定：“不会这般严重。老太太、二老爷都是宽仁的，咱们在府中经营这么多年，难道就一点情面都不讲？至多不过抄了明面上的家产，那些暗地里的……未必就能查出来。无论如何，咱们都不能招供！”

他嘴上这般说，心里却如擂鼓一般。

吴新登家的听了丈夫的话，心中又燃起一丝希望。她理了理散乱的鬓发，拭去眼泪，暗忖：“或许真如当家的所说，老太太、二老爷念旧，总会替咱们说句话的！”

……

……

蒙雄将吴新登夫妇囚于南院马棚后，片刻不歇，当即又点齐一群亲兵家丁，携林之孝夫妇直奔吴家宅院。一路上，人来人往，见这一队人马杀气腾腾，或侧目避让，或低声议论。

吴家宅院坐落在宁荣街附近，竟是座青砖碧瓦、颇为宽敞的二进院落。大门虽比不得荣国府那般高大威严，却也铜环锃亮。这般气象，哪里像个奴仆之家？许多京官也住不上坐落于内城的这种宅第！

蒙雄一马当先，先敲开了门，旋即领兵闯入，厉声喝道：“统统拿下，一个也不许走脱！”

亲兵家丁们如狼似虎般冲将进去，院内顿时鸡飞狗跳，哭喊声四起。不过一盏茶工夫，吴家老少十余口人皆被缚至前院。

其中一位头发斑白的老妪，正是吴新登的母亲吴嬷嬷，已过花甲之年，强撑着嚷道：“我们吴家世代在贾府当差，老太太时常夸我们忠心，就连国公爷在时也善待我们，如今你们竟这般持刀动杖的抄家？”

林之孝家的上前劝道：“老妈妈少说两句罢。如今是郡公爷奉旨清查荣府，此番又是亲自下令抄了你家。若是吵闹，惹恼了那位爷，只怕罪加一等。”

待将一干人暂押外院，蒙雄便命人抄没家产。

一时间，亲兵家丁们翻箱倒柜起来。

屋内陈设讲究