已是六月初四。

    这日上午，元春竟踏入了荣国府！

    自四月间她被“逐出”荣国府，已一个多月未曾踏入这娘家的府门。

    今日破例，一则是因贾赦一房已然倾覆，府中气象一新；二则实为疼爱的胞弟贾宝玉前程计，亲自走这一遭。

    贾母、王夫人早得了消息，皆感到惊喜，领着李纨、探春、惜春、贾宝玉并赵姨娘、周姨娘等人，聚集在贾母院垂花门前迎候。

    元春今日特意穿着郡公夫人品级的服饰，抱着“衣锦还娘家”的心思，洗刷此前被“逐出”的耻辱。

    贾母见她这般气象，心中百感交集，道：“我的儿，可算回来了！”

    众人簇拥着元春进入荣庆堂。

    堂内已收拾齐整，摆着冰盆，凉意习习，丫鬟们捧着茶水果品侍立。

    落座奉茶后，贾母对元春道：“难得你今日回来！”

    元春含笑道：“今日来，是有一桩事，要与老太太、太太商议。”说着，目光扫过侍立在一旁的贾宝玉。

    贾母好奇：“有何要紧事？”

    元春便将袁易设家学之事细细道来。

    原来袁易已在郡公府附近置下一所清幽的四合院，特托屈继善举荐了一位塾师，名叫陆其恩，是个年过不惑的举人。袁易本欲托林如海荐师，但想到林如海识人不善的缺点，转而托屈继善荐师。

    另外，袁易特派一位名叫靳达的从五品三等护卫，担任家学的武艺教头。这靳达今年三十多岁，不仅精通武艺，且晓兵法韬略。每日只须教授一个时辰的武艺兵法，于护卫本职妨碍不大。

    袁易还要派亲兵在家学看守，协助陆其恩管教学生。

    元春说到此处，语气转沉：“据我所知，如今兰哥儿虽每日往家学里去，宝玉却久已不去，环哥儿也是三天打鱼两天晒网。更兼代儒老先生年事已高，又只是秀才功名，学生们终日嬉闹，很不成样子。

    如今四爷开设家学，请了举人塾师，设了五品护卫为武艺教头，规矩严明，学生若有怠惰，重则开除。而我特意求了四爷，让宝玉、环哥儿、兰哥儿都去入学，今日特来与老太太、太太商议。”

    李纨闻言，喜形于色，生怕贾母拒绝，忙上前向元春行礼道谢：“兰儿能得这般造化，全仗郡公爷与夫人恩典！这孩子素来肯用功，定不会辜负这番栽培。”

    赵姨娘站在角落，听得这等好事竟也有自己儿子贾环的份，惊喜交加，便也学着李纨，跟着上前向元春福身：“谢夫人恩典！”

    贾宝玉则顿时唬得面色发白。想起几日前在隔壁郡公府读书习武、罚站挨打的情形，犹觉掌心发疼，双腿发软。如今竟叫他去那“阎王”开设的家学里上学，惊惧之下，恨不得立时躲到贾母身后去。

    贾母亦对前事记忆犹新