; 薛宝钗亦道：“冬日里能有这样一瓶腊梅相伴，便是读书写字，也不觉寂寞了。”

    姜念便命人取来剪刀及盛水的粗瓷瓶，亲自选了一些疏朗有致的腊梅枝，让剪下来后插在瓶中。粗瓷瓶形制古朴，釉色青灰，虽粗糙些，倒有野趣，待回家后还可更换花瓶。

    忽听得草丛中簌簌作响，枝叶微动。

    又是袭人眼尖，指道：“你们听，那草丛里似有什么东西。”

    众人皆屏息凝神，果见一只野兔自草丛中窜出，双耳竖起，眼珠滴溜转动，显是受了惊扰。那兔儿毛色灰褐，与冬日枯草相映，若非它窜动，几乎难以察觉。

    因姜念今日本就有狩猎的心思，携着弓箭，忙取弓箭，见那兔儿蹲踞不远，众人又皆期待地望着，便搭箭上弦，只听“嗖”的一声，箭已离弦。

    箭去如流星，正中野兔。兔儿吃痛，挣扎几下就不动了。

    众人见状，纷纷喝彩，也有悄悄在心里可怜那只野兔的。

    这一箭，倒是激发了姜念的狩猎兴致，遂对元春等人道：“咱们这庄子原有一处围场，里头獐子、野鸡、兔子都有，我这便与蒙雄、贺忠去围场狩猎，冬日猎物正肥，打些野味回来，也好给你们添个新鲜菜。你们若有想跟去瞧热闹的便跟着，不想跟着的先去庄院歇息。”

    元春笑道：“这样热闹，我倒是要瞧的。况且冬日晴好，走走也好。”

    连薛宝钗都笑道：“正是。咱们虽不习骑射，但旁观助兴也是好的。”

    众女眷纷纷吵着要瞧这难得的热闹，纵有个别人心里不想跟着的，也不好提出来了。

    于是，姜念、蒙雄、贺忠骑着马带着弓箭进入了围场。

    元春、薛宝钗、景晴、邢岫烟等女眷跟着观瞧。

    围场虽不是很大，倒也开阔，衰草连天，间或有几丛灌木。

    庄客们早已四下里驱赶，不多时便惊起两只野鸡，扑棱棱飞起。

    姜念眼疾手快，一箭射去，率先贯中一只。

    众人齐声叫好。

    正喝彩间，忽见一头獐子从林间窜出。

    又是姜念眼疾手快，挽弓搭箭，那獐子应弦而倒。

    元春、薛宝钗对此都见怪不怪了。

    景晴则不禁心驰神往，暗叹：“大爷果真文武双全呢！”

    此后半个时辰，姜念或射野兔，或猎山鸡，竟斩获九只。

    蒙雄则仅猎得两只，还不如贺忠，贺忠猎得四只。

    别说姜家女眷了，就连众庄客皆啧啧称奇，伍庄头对姜念道：“大爷这般手段，便是老猎户也未必及得上。”