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    赖家大船的舱房内。

    彩岚倚窗而坐，偷眼觑着坐在对面的赖尚荣，见赖尚荣神色阴晴不定，便试探着开口道：“大爷，适才那些水匪好生奇怪，登上了咱们的船，竟不劫我，也不伤人，单单劫走了大爷的一箱银子……”

    赖尚荣眉头一皱，手中茶盏一放，冷声道：“难道你倒是想被那起水匪劫走不成？多亏了咱们没反抗，否则非但你要被劫去，咱们男人都要惨死。此时我正心烦着，你别与我说话。”

    彩岚还是头一回见赖尚荣这般态度，面露委屈之色，故意说道：“我……我是替大爷心疼那一箱银子。”

    赖尚荣见她这般模样，便放缓语气道：“江湖上的事，你不懂。多一事不如少一事，破财消灾罢了。”

    彩岚轻轻“嗯”了一声，不再言语。

    赖尚荣见她不再追问，便又端起茶盏，慢悠悠呷了一口，目光却透过窗棂，望向大运河的水面，心中盘算着：

    “薛家去年进京，在大运河遭遇了水匪，这回又遭遇水匪。这是合理的。”

    “此番谭凤池那老杀才带着十数个‘水匪’，人多势众，我顾及两船人的安危，加上‘不知’薛家那两箱是黄金，只以为是土物，所以令人不抵抗。这也是合理的。”

    “‘水匪’因贼船窄小，掠走两箱金锭已是勉强，而我这船上，只有一箱银子，其余都是货物，便只从我船上劫走一箱银子。这还是合理的。”

    “薛家如今衰落了，薛蟠那呆霸王是无能的蠢货，薛姨妈不过是个妇道人家。”

    “自我祖母到我父母，我家两代人在荣国府贪墨了大量财物，也没啥事。如今，我祖母和我父母，在荣国府都颇有体面，荣国府的老太太是个好糊弄的，当家的二老爷是个无能的。何况，我非荣国府奴仆，而是捐了官的士绅。荣国府应不会刁难我。”

    “那薛宝钗只是姜念的妾室，姜念的正妻是贾元春。那姜念虽是个厉害人物，却会顾忌到正妻贾元春，难道会为个妾室与贾元春的体面过不去？”

    “综上，此番我谋夺薛家的三千两黄金，应该无事！”

    忽听得窗外水声潺潺，恰似金银碰撞之音。

    赖尚荣指节在案上轻叩，心中继续盘算：

    “三千两黄金，实在太诱人了。二十两银子就够普通人家几口人嚼用一年，三千两黄金乃三万两银子，够普通人家一千五百年的嚼用了。我祖母及我父母，在荣国府那般贪墨，估量着一共也就贪到三万两银子。纵然此番我只能分得一千二百两金子，也是极大的数目。而且，我若不贪下这笔金子，那绮梦院的景晴，就会被别人买去了。”

    “因此，我冒着不多的风险，参与此番谋夺，是值得的！”

    想到这里，赖尚荣的心情平静了不少，猛灌一口残茶，却见彩岚正偷眼觑他，他不禁心动，对丫鬟卉儿道：“卉儿，你且出去，在门口守着。”

    卉