nbsp; 元春闻言，眼波微转，腕间翡翠镯子碰着紫檀扶手，发出清越声响，轻启朱唇道：“可是薛家妹妹？”

    “妹”字尾音微微上扬，竟是带着一点子调皮的意味。

    她早知薛宝钗寄居在此。

    姜念颔首道：“正是薛姑娘与其丫鬟莺儿。”

    元春展颜一笑，那笑意先从眼角漾开，渐渐漫至唇边，恰似牡丹初绽时层层舒展的模样，笑道：“理当见一见的。论起来，我与她还是表姐妹呢。”

    姜念便命香菱往西厢房相请。

    香菱提着杏黄裙裾穿过回廊，行至西厢房。

    薛宝钗正在房中与莺儿做着针黹，其实心思都放在了正房堂屋里，知道姜念、元春正在召见众人。

    忽听香菱说“大爷、奶奶请姑娘过去相见”，薛宝钗的玉指微微一颤，差点被针刺破了指尖。

    莺儿忙要替薛宝钗整理发饰衣服，却见薛宝钗已自己走到梳妆镜前照着镜子，将鬓角一缕碎发抿了抿，待到莺儿上前帮薛宝钗整理好了发饰衣服，薛宝钗又不由将手中的杏黄帕子绞紧了几分。

    姜念、元春等了不多时，便见薛宝钗携莺儿款款而来。

    薛宝钗今日穿着藕荷色对襟衫子，下系月白绫裙，心中本就感到尴尬憋闷，当她走进正房堂屋，见元春端坐其上，穿着五品命妇的服饰，通身的气派不凡，又让她感到了一股铺面而来的压力。

    薛宝钗深吸一口气，将手中的杏黄帕子攥紧了一些，表面则维持着端庄持重的仪态，上前对元春盈盈下拜，口中道：“见过奶奶。”

    元春见状，忙起身相扶，执着薛宝钗的手笑道：“妹妹快请起。你我本是至亲，当年你初入都中时，尚是个女童，如今竟出落得这般模样了。”说着细细打量，但见薛宝钗容貌标致，也有几分雍容气度，且容貌气质竟都与自己有几分相似，不由叹道：“你我姐妹今日在此相聚，真真是天定的缘分。”

    薛宝钗含笑道：“能在此与大姐姐相聚，实是意外之喜。”

    姜念在旁静观，并不诧异。他早问过薛宝钗，得知薛宝钗小时候来过神京，与元春有过一面之缘，不过那时元春还是个少女，薛宝钗比元春还要小几岁。

    如今二人重逢，竟是这般境遇，造化弄人……

    薛宝钗虽强作端庄镇定，内心实是五味杂陈。想她本是薛家的千金，如今却以未来妾室的身份寄居在姜家，拜见元春这位正室主母，纵使元春态度亲和，温言软语，终究心中尴尬憋闷。

    当着姜念的面，元春与薛宝钗当下又说了些家常闲话，元春问及薛姨妈，薛宝钗询探荣国府诸人，言笑晏晏间，倒显得挺和睦。二人都故意只叙亲情，关于主母妾室的名分之事，都心照不宣地咽了回去。

    待到薛宝钗、莺儿告退，姜念含笑向元春道：“如今你既为当家主母，又曾在皇太后跟前历练过，诸事自是妥帖。这大婚贺礼的登记、谢帖回礼等事，便由你料理，贺管家夫妇从旁协助。我