; “陈先生，这位是我川东工造总管，叶梦珠叶夫人。” 陈墨介绍道。

    “叶夫人！” 陈怀安眼中闪过一丝惊艳，随即化为更深的探究。他没想到这艘钢铁巨舰的主事者，竟是一位如此年轻且... 带着冰冷机械之美的女子！他躬身施礼，“久仰夫人大才！今日得见神舟，方知传言不虚！” 他刻意加重 “传言” 二字，试探对方对外部评价的反应。

    “陈先生客气。” 叶梦珠声音清冷，微微颔首，目光如同手术刀般扫过陈怀安，“‘磐石号’粗陋，尚在摸索，让先生见笑了。” 她话虽谦逊，但那审视的目光和周身散发出的掌控气息，却让陈怀安丝毫不敢轻视。这女子的眼神里没有寻常女流的羞怯，只有工匠对作品的绝对自信，以及商人般的精明算计。

    在叶梦珠和陈墨的引领下，陈怀安一行人开始参观这艘颠覆想象的巨舰。从巨大的铆接铁甲板，到粗壮的柚木骨架与铁甲的复合结构，再到那如同迷宫般的传动舱 —— 五十名精赤上身的壮汉正喊着号子，在巨大的脚踏转盘上奋力蹬踏，汗如雨下，力量通过复杂的齿轮组传递到船尾，驱动着那庞大的明轮发出沉重轰鸣！

    陈怀安看得无比仔细，不时提出看似外行、实则刁钻的问题：“叶夫人，此等铁甲覆船，分量惊人，航行之速与灵活性...”“此人力明轮，驱动如此巨舰，持久力如何？若遇风暴巨浪...”“这铆接之处，海水侵蚀，铁木胀缩不同，如何长久？” 他每问一句，眼角都在偷瞄工匠们的反应，试图从细微表情中捕捉破绽。

    叶梦珠的回答简洁而滴水不漏：“铁甲为盾，牺牲些许航速，换取无惧寻常炮矢。”“人力为桨，帆力为翼，相互补充。持久之道，在于轮换与养护。”“特制‘磐石胶’填缝，桐油浸木，铜钉铆接，可耐腐蚀。世间无万全之法，唯勤于维护而已。” 她甚至主动引导陈怀安去看几处特意留下的、正在用 “磐石胶” 修补的细小缝隙，坦然承认其不完美。

    这份坦荡，反而让陈怀安心中疑虑更深 —— 对方似乎并不怕他看，甚至不怕他知道缺陷！是真的有恃无恐，还是故意示弱麻痹自己？他盯着那正在凝固的 “磐石胶”，看似随意地用指尖碰了碰，胶面微凉粘稠，却不知其成分究竟为何。

    当走到船首预留的巨大炮位基座前，陈怀安终于忍不住，再次将话题引向他真正的目标：“叶夫人，贵方有此等‘磐石’巨舰为凭，再辅以那传闻中摧城拔寨的‘惊雷’神器，何愁长江不靖，海波不平？不知那‘惊雷’...”

    “陈先生。” 叶梦珠打断了他，声音陡然转冷，如同寒风刮过甲板，“‘惊雷’凶戾，伤敌亦伤己，早已封存，永不启用。我川东所求，非是争霸嗜血之矛，乃是保境安民之盾。这‘磐石’笨拙，走得慢，但求一个‘稳’字。先生若再提‘惊雷’，便是看轻了我川东立身之本。” 她目光如冰锥，直视陈怀安，那冰冷的金属义肢仿佛也泛起了寒光。

    陈怀安被这毫不客气的断然回绝噎得一滞，脸上笑容彻底挂不住了，眼底闪过一丝阴鸷。他感受到对方话语中不容置疑的决绝，更感受到甲板上那些看似普通的 “商行护卫” 身上陡然凝聚起的、如同实质般的冰冷杀意！这些人的站姿看似随意，却隐隐形成合围之势，手始终离腰间武器寸许